說到“檳榔西施”，還得先說說檳榔。臺(tái)灣同胞歷來就有嚼檳榔的習(xí)慣，并且歷史悠久。在康熙年間首任臺(tái)灣知府蔣毓英所修之《臺(tái)灣府志·物產(chǎn)志》就有記載；乾隆年間臺(tái)灣海防同知朱景英，記錄當(dāng)時(shí)臺(tái)灣流行檳榔的盛況：“晱檳榔者男女皆然，行臥不離口；啖之既久，唇齒皆黑，家日食不繼，惟此不可缺也。解紛者彼此送檳榔輒和好，款客者亦以此為敬”。

藥圣李時(shí)珍對檳榔的醫(yī)療功能概括為“醒能使之醉，醉能使之醒，饑能使之飽。”所以在臺(tái)灣食檳榔由來以久，吃的人多了，檳榔種植早已形成了農(nóng)副業(yè)的支柱產(chǎn)業(yè)，臺(tái) 灣地方政府，在上個(gè)世紀(jì)末曾經(jīng)提出限制種植，也不提倡吃食檳榔，但遭到果農(nóng)的抗議和反對?，F(xiàn)在臺(tái)灣食檳榔的人很普遍，被譽(yù)為“紅唇族”。在臺(tái)灣考察期間，我多次問他們吃檳榔究竟有什么好處，他們回答說有提神作用，其它的也說不上所以然，只是想吃而已。

“檳榔西施”最早出現(xiàn)在上個(gè)世紀(jì)九十年代末，是檳榔經(jīng)銷商為招攬顧客聘用年輕貌美的女孩子坐臺(tái)促銷檳榔的新招，被稱為“檳榔西施”。賣檳榔的小店就是一個(gè)小玻璃屋，它的面積小到幾平方米，大的十幾平方米，陳設(shè)也很簡單，一般只有一個(gè)冰柜、一張桌子和一個(gè)高腳凳。我們所到之處沿途不時(shí)地看到那些玻璃小屋，“檳榔西施”坦露在玻璃店內(nèi)，一頭染色的短發(fā)顯得很張揚(yáng)，穿著低胸的超短裙，濃妝艷抹，雖不能與西施媲美，但其艷麗亦在想象之中。

除了外形要有“可看性”外，一名合格的檳榔西施還必須掌握一定的專業(yè)技能，最主要的就是調(diào)制包裝檳榔。當(dāng)?shù)厮緳C(jī)買檳榔時(shí)，她們會(huì)掏出一個(gè)小袋子，拿出一粒檳榔，熟練地用刀子切去頭尾，又打開一個(gè)類似化妝品的小盒子，用小刀剜出少許白泥膏，平攤在檳榔葉上。白泥膏實(shí)際上就是石灰一類的東西，可以降低檳榔的不良刺激。

2003年以前“檳榔西施”風(fēng)靡全島，西施們越穿越少，給人的刺激原先只是停留在視覺上，后來逐漸演變成色情活動(dòng)，但并非所有的檳榔西施都從事這種交易。然而不可否認(rèn)的是，檳榔西施們穿的可是越來越少了。很多人上身只穿著胸罩，下面是一條短得不能再短的裙子，即便冬天也不例外，仍打扮出撩人的風(fēng)姿，當(dāng)?shù)氐男性捊凶?ldquo;清涼裝”。為招攬顧客，檳榔西施們也是花樣百出，各展奇招。有的只要你買她的檳榔，就免費(fèi)奉送一段“艷舞”，更有甚者，不言而喻。