鴉片，是罌粟的初級產品。它有28屬，250多種；主要生長在北半球幾乎整個溫帶和亞熱帶地區(qū)。而這個地方幾乎是全人類文明的發(fā)祥地。

一般將生鴉片加工成熟鴉片，然后搓成小丸或小條，在火上烤炊軟后，塞進煙槍的煙鍋里，翻轉煙鍋對準火苗，吸食燃燒產生的煙；吸毒人員中煙癮不大者每天吸食10～20次，重者每天百余次；現在吸毒者常直接吞服鴉片小丸，或把鴉片溶于水中直接用針進行靜脈注射，而靜脈注射成為艾滋病傳播的主要途徑之一。