石竹科（Caryophyllaceae）雙子葉植物綱石竹亞綱的1科。一、二年生或多年生草本，稀為小灌木或亞灌木。莖通常節(jié)部膨大。單葉對(duì)生，有時(shí)具膜質(zhì)托葉?；▋尚裕涡?，輻射傘形花序、圓錐花序或集生成頭狀。有時(shí)具閉花受精的花；萼片4～5，離生或合生；花瓣4～5，稀無，離生，具爪或否；雄蕊8～10，稀2～5；花盤小，有些具腺體；花托有時(shí)呈棲狀；子房上位，1室，稀2～5室，特立中央胎座。胚珠1至多數(shù)；花柱2～5。果實(shí)通常為蒴果，稀為瘦果或漿果狀。種子1至多數(shù)，多為腎形，無翅或僅具窄翅，表面平滑或具疣狀突起，含粉質(zhì)胚乳。染色體基數(shù)x=7～81。小結(jié)石竹科識(shí)別特征：草本，節(jié)膨大；單葉，全緣，對(duì)生；雄蕊為花瓣的2倍；特立中央胎座，蒴果。

本科約80屬2100余種，以溫帶和寒帶最多。中國有32屬約400種。其中金鐵鎖屬和古臨屬為中國特有屬?；癄罨ǚ酆椭参镞z跡僅見于第四紀(jì)?；ǚ蹫榍蛐危痪?溝，縐或圓孔。

分布于干旱地區(qū)的一些種，由于長期適應(yīng)水分不足、日照強(qiáng)烈和大風(fēng)的環(huán)境，形成矮小灌木，如裸果木；根粗而長、肉質(zhì)，如石頭花屬；毛被發(fā)育，如繁縷屬的一些種；葉狹窄，先端呈刺，如刺葉屬；具有耐鹽性如擬漆姑草屬。而生于高山地區(qū)的一些植物，由于長期受寒冷、干旱生境條件的限制，大部分為多年生矮小植物，叢生或成墊狀，如青藏雪靈芝。

本科植物可供觀賞，如石竹屬和剪秋羅屬，還有許多可藥用，常見的有：金鐵鎖、王不留行、瞿麥、太子參、銀柴胡和甘肅雪靈芝等。其化學(xué)成分主要為皂苷，如王不留皂苷、王不留次皂苷（vaccaroside）、石竹苷C（dia－nthosideC）、石頭花皂苷元（gypsogein）、肥皂草苷（sapon-arin）、肥皂草素（isosaponaretin）。此外尚含揮發(fā)油，如丁香酚（eugenol）、苯乙醇（phenylethylalcohol）、苯甲酸芐酯（benzylbenaote）、水楊酸芐酯（benzylsalicylate）、水楊酸甲酯（methysalicylate）、維生素、氨基酸、糖類和少量生物堿。一些種為蜜源植物。

本科包括3個(gè)亞科：大爪草亞科（Paronychideae）、繁縷亞科（Alsinoideae）和石竹亞科（Silenoideae）。從具膜質(zhì)托葉的大爪草亞科向無托葉的繁縷亞科和石竹亞科演化。由大爪草亞科中較原始的木本裸果木屬向草本的其他屬演化。萼片由離生（如荷蓮豆屬）經(jīng)半合生（如石頭花屬）至合生（如石竹屬）演化。胚珠由多數(shù)退化成少數(shù)或單生。