我國是世界公認(rèn)的栽培稻的起源中心之一。浙江余姚河姆渡等地的考古資料表明，早在7000多年前，我們的祖先就已學(xué)會(huì)了栽培水稻?？梢韵胂?，他們在采集野生稻谷為食的過程中觀察到自然落谷能萌發(fā)生長，于是嘗試著播種野生的稻谷，又重復(fù)了收獲和播種的過程，向種植水稻邁出了第一步。經(jīng)過漫長的歲月，人們培育和種植水稻的技術(shù)越來越高超，終于使稻谷成為中國人餐桌上的主要食糧。與此同時(shí)，那些孕育了栽培稻的野生稻種也年復(fù)一年默默地生長在中國南方的池塘、沼澤中和山坡上，直到今天。

1978年到1982年，我國進(jìn)行了一次全國野生稻普查。普查表明，中國的3種野生稻——疣粒野生稻(Oryzagranulata)、藥用野生稻(O.officinalis)和普通野生稻（O.rufipogon)，廣泛分布于廣東、廣西、海南、云南、江西、湖南、福建和臺(tái)灣，其豐富的遺傳多樣性令世界矚目。野生稻遺傳資源是開展水稻遺傳育種和生物研究的物質(zhì)基礎(chǔ)，亦是糧食生產(chǎn)發(fā)展的寶貴財(cái)富。野生稻資源含有栽培稻在進(jìn)化過程中丟失的許多優(yōu)異基因,是栽培稻突破性育種與稻作理論研究的寶貴材料,對解決糧食安全、維護(hù)人類生存發(fā)展具有重大意義.

中國是野生稻資源最豐富的國家，分布十分廣泛。南起海南的崖縣（現(xiàn)三亞市），北至江西東鄉(xiāng)縣，東起臺(tái)灣省，西至云南省盈江縣都發(fā)現(xiàn)過野生稻。如此豐富且分布廣泛的野生稻資源，確立了我國是亞洲栽培稻起源地和多樣性中心的地位，并為世界所矚目。

1976年在江西省東鄉(xiāng)縣發(fā)現(xiàn)的東鄉(xiāng)野生稻，被譽(yù)為“植物大熊貓”，是迄今世界上分布最北的野生稻特異資源。由于長期處于野生狀態(tài)，經(jīng)受了各種災(zāi)害和不良環(huán)境的自然選擇，東鄉(xiāng)野生稻形成了固有穩(wěn)定的遺傳特性，蘊(yùn)含豐富的抗病蟲害基因和極強(qiáng)的耐冷基因，其優(yōu)良的耐冷性、耐旱性、耐瘠性、抗病性等，可利用價(jià)值巨大。