魚腥草出自《名醫(yī)別錄》。唐蘇頌說：“生濕地，山谷陰處亦能蔓生，葉如蕎麥而肥，莖紫赤色，江左人好生食，關中謂之。菹菜，葉有魚腥氣，故俗稱魚草”。宋·蘇恭《蘇沈良方》：“蕺菜生濕地山谷陰處，亦能蔓生。葉似蕎麥而肥，莖紫赤色。山南、江左人好生食之。關中謂之菹菜。”

魚腥草為多年生草本，高30～50厘米，全株有腥臭味；莖上部直立，常呈紫紅色，下部匍匐，節(jié)上輪生小根。葉互生，薄紙質(zhì)，有腺點，背面尤甚，卵形或闊卵形，長4～10厘米，寬2.5～6厘米，基部心形，全緣，背面常紫紅色，掌狀葉脈5～7條，葉柄長1～3.5厘米，無毛，托葉膜質(zhì)長1～2.5厘米，下部與葉柄合生成鞘?；ㄐ?，夏季開，無花被，排成與葉對生、長約2厘米的穗狀花序，總苞片4片，生于總花梗之頂，白色，花瓣狀，長1～2厘米，雄蕊3枚，花絲長，下部與子房合生，雌蕊由3個合生心皮所組成。蒴果近球形，直徑2～3毫米，頂端開裂，具宿存花柱。種子多數(shù)，卵形。花期5-6月，果期10-11月。魚腥草是治肺癰之要藥。