英國《每日郵報》2011年4月7日報道 —— 科學(xué)家在實驗室中成功培養(yǎng)出了“半個眼球”，預(yù)示“DIY移植”時代即將到來。數(shù)百萬盲人將有可能由此重見光明。

　　本實驗所培養(yǎng)的是視網(wǎng)膜（一種對視力起決定性作用的光敏“膜”）。專家稱，本實驗的成功稱得上是“石破天驚”的成就。并且，這一成就是“一切從頭開始”的情形下取得的。

　　年齡相關(guān)性黃斑退化是老年性盲的最常見原因，此類患者也將在幾年內(nèi)從本研究中受益。

　　（1）從患者手臂取得小皮片以制取干細(xì)胞；（2）由蛋白與維生素混合制劑誘導(dǎo)干細(xì)胞使之生長為視網(wǎng)膜；（3）從該視網(wǎng)膜中萃取光感細(xì)胞并注入患者的眼球恢復(fù)視力。（圖中左下角：視網(wǎng)膜細(xì)胞的退化導(dǎo)致視力退化）

　　本實驗的日本研究者利用的是“空白”胚胎干細(xì)胞，這種細(xì)胞有能力轉(zhuǎn)化為體內(nèi)任何類型的細(xì)胞。

　　以此干細(xì)胞為基礎(chǔ)，再添加蛋白與化學(xué)藥劑加以誘導(dǎo)，使之發(fā)育成眼球的多個部件。

　　根據(jù)這篇Nature論文，雖然所產(chǎn)生的視網(wǎng)膜并不成熟，但已相當(dāng)于胎兒出生前的那個階段。

　　日本神戶理化研究所發(fā)育生物學(xué)中心的這項研究的實驗對象是小鼠，尚須進(jìn)一步確認(rèn)這些細(xì)胞能夠?qū)嶋H發(fā)揮作用。

　　英國專家Robin Ali（倫敦大學(xué)學(xué)院教授）對此作了評論：“這千真萬確是一個重要的里程牌式成就。在實驗室的培養(yǎng)皿上看到好象從動物身上取下來的漂亮結(jié)構(gòu)，那絕對是令人震驚的。”

　　他相信，在五年內(nèi)就可能進(jìn)行人類臨床實驗。

　　他進(jìn)一步補充說：在10到20年內(nèi)，人工合成的視網(wǎng)膜細(xì)胞將可以應(yīng)用于臨床，使盲人的視力恢復(fù)。

　　日本神戶理化研究所發(fā)布的兩張圖片顯示漂浮于試管中的早期階段視網(wǎng)膜；右圖可見兩個視杯，為干細(xì)胞成長為胚胎期眼球時所形成。

　　視網(wǎng)膜位于眼球后部，接受光線并傳遞信號給視神經(jīng)，信號隨即到達(dá)大腦合成圖像。年齡相關(guān)性黃斑患者（英國有60萬）正是因為其光敏細(xì)胞（或光接受器）退化導(dǎo)致視區(qū)出現(xiàn)黑斑，使日常閱讀、駕駛與觀看電視等活動無法進(jìn)行。

　　在未來，可能更簡單：（1）從患者手臂取得小皮片以制取干細(xì)胞；（2）由蛋白與維生素混合制劑誘導(dǎo)干細(xì)胞生長為視網(wǎng)膜；（3）從該視網(wǎng)膜中萃取光感細(xì)胞并注入患者的眼球使視力恢復(fù)。

　　劍橋大學(xué)眼外科醫(yī)師Robert MacLaren說：“只要想一想我們可以從患者自己的皮膚大量制造所需要的細(xì)胞這一前景就令人激動不已。”

　　改善視力慈善團(tuán)體（the Fight for Sight charity ）Dolores Conroy博士說本研究對年齡相關(guān)性黃斑退化患者具有重要意義。