此屬植物全世界共有800多種，

水仙盆景照片集錦其中的10多種具有極高的觀賞價值。水仙多分布在中歐、地中海沿岸和北非地區(qū)，中國的水仙是多花水仙的一個變種，種名為：Narcissus tazetta var.chinensis Roem。

地中海周邊屬于“地中海氣候”，特點是冬季溫和多雨，夏季炎熱干燥，和我國大部分地區(qū)“雨熱同期”的季風氣候截然不同。對于地中海沿岸的一些植物來說，在怡人的冬天開花，當然要比在干熱的夏天開花更劃算，所以有不少在那里起源的觀賞花卉都是在冬天開花，除了水仙，還有仙客來、風信子、番紅花等等。

中國在1300多年前的唐代即有栽培，深得人們喜愛，是中國的十大名花之一。水仙在中國野生分布在東南沿海地區(qū)，以上海崇明縣和福建漳州水仙最為有名，在數百年前，蘇州、嘉定等地也出產水仙。除了常見的白色水仙外，還有一個黃色的品種叫喇叭水仙。黃水仙在歐洲栽培歷史悠久。19世紀30年代以來，荷蘭、比利時、英國等國對黃水仙的育種和品種改良做了大量工作，目前栽培品種已達到26000個，每年還有新品種誕生。中國栽培黃水仙始于19世紀末。

2006年1月9日，中國江蘇連云港市民張丙春又培育出了能開出紅、黃、藍、綠等不同種顏色的水仙，因此又叫作彩色水仙。