一年生草本，生育期短，抗逆性強，極耐寒瘠，當(dāng)年可多次播種多次收獲。莖直立，下部不分蘗，多分枝，光滑，淡綠色或紅褐色，有時有稀疏的乳頭狀突起。葉心臟形如三角狀，頂端漸尖，基部心形或戟形，全緣。托葉鞘短筒狀，頂端斜而截平，早落。花序總狀或圓錐狀，頂生或腋生。春夏間開小花，花白色；花梗細長。果實為干果，卵形、黃褐色，光滑。有多個栽培品種，尤以苦蕎為最具營養(yǎng)保健價值。莖紫紅色,葉子三角形,開白色小花，子實黑色，磨成面粉供食用.兩種草本植物普通蕎麥(Fagopyrum esculentum〔或F. sagittatum〕，甜蕎麥)及其親緣種苦蕎麥(F. tataricum，韃靼蕎麥)的通稱，尤指前者。其種子亦稱蕎麥。原產(chǎn)于亞洲，種子呈不規(guī)整三棱錐形。種皮堅韌，深褐或灰色。花白色，由蜂等昆蟲傳粉。雖然其種子用作谷物，但蕎麥并非谷類禾草。蕎麥在肥沃土壤上較其他糧食作物產(chǎn)量低，但特別適應(yīng)于干旱丘陵和涼爽的氣候。蕎麥成熟快，故可作晚季作物種植，并能作為窒息作物使雜草死亡而為其他作物的栽培改善條件。亦可用作綠肥犁入田中以改良土壤，又可作蜜源作物。蕎麥?zhǔn)菫蹩颂m、白俄羅斯和波蘭的主要糧食作物之一。法國、加拿大和美國也是重要生產(chǎn)國。蕎麥碳水化合物含量高，蛋白質(zhì)含量約11%，脂肪2%，并含少量維生素B1和B2。除人類食用外，也常用作家禽和其他牲畜的飼料，英國人認為蕎麥特別適于用作雞的飼料。在東歐，人們將蕎麥去殼，如稻米一般煮食，稱為蕎麥飯，在法國則稱為sayraisin。蕎麥粉不宜於做面包，但在美國及加拿大，蕎麥粉單獨或與小麥粉混合用制烤餅，稱蕎麥餅。

分布于歐、亞二洲；中國各地都有栽培，有時為野生，生于荒地或路旁，種子含豐富的淀粉，供食用，又供藥用，也是蜜源植物。