羅納德羅斯

    1894年，剛剛決心投身瘧疾研究領域的羅納德•羅斯（Ronald Ross）在英國倫敦與著名的“熱帶醫(yī)學之父”曼森（Patrick Manson）進行了一番極具意義的學術交流。這次交流對于后者而言，可能僅僅意味著前輩對后輩的簡單提點，然而對于前者來說卻意義非凡：這次談話將這名天才的研究之路徹底顛覆了過來，羅斯畢生的最大成就，正是在這位熱帶醫(yī)學之父的幫助下取得的。

    關于帕特里克.曼森（Patrick Manson，也有譯作派.梅森、孟生）這個名字，大家也許感到陌生；不過要是提起他建立的香港西醫(yī)書院（香港大學的前身）和第一屆畢業(yè)生孫中山，中國幾乎就無人不曉了。曼森教授與中國有著很深的淵源，在臺灣、廈門等地都留有他傳播西醫(yī)學的足跡（1877年，曼森在廈門做了379次手術）。曼森曾為李鴻章治療舌疾，推動在中國開辦西醫(yī)學校，為西醫(yī)在中國的推廣傳播做出了重大貢獻。曼森醫(yī)生本人是熱帶醫(yī)學的創(chuàng)建者，是世界聞名的寄生蟲學專家。

    而1894年的羅納德•羅斯則是一名供職于印度醫(yī)療服務（Indian Medical Service）的醫(yī)生，時年37歲。從1892年起，羅斯對瘧疾產(chǎn)生了興趣。當時瘧疾正在全世界肆虐，每年造成超過300萬人死亡。印度的情況尤為嚴重：印度醫(yī)院里的病人超過1/3是瘧疾患者，每年印度直接或間接死于瘧疾的人數(shù)超過了100萬。1880年11月6日，法國軍醫(yī)拉弗蘭（Laveran）在瘧疾患者的血液中發(fā)現(xiàn)了寄生蟲，羅斯的研究就是從這里開始的。

    不過羅斯的研究一開始并不順利。他弄到了瘧疾患者的血液，卻并未在里面找到什么微生物。這使得他對拉弗蘭的研究成果產(chǎn)生了質疑，甚至撰文批駁拉弗蘭的成果。感謝上帝的垂青，羅斯在錯誤的道路上并沒有走得太遠：1894年，他在倫敦遇到了曼森教授。

    曼森將羅斯帶到自己的研究所，當面向這個年輕人展示了瘧原蟲。在羅斯面前，瘧原蟲變形、繁殖、侵蝕紅細胞——活生生的證據(jù)使得羅斯改變了自己之前的看法，并馬上成為拉弗蘭的忠實支持者。“可是，”曼森教授說：“這些魔鬼是怎樣從一個人傳染給另一個人的，現(xiàn)在還是沒搞清楚。不過，我倒有點不成熟的猜想。”

瘧蚊胃壁內的瘧原蟲卵囊

在此之前（1878年），曼森教授已經(jīng)發(fā)現(xiàn)絲蟲能夠引起象皮腿，并且這種人類疾病可以感染蚊蟲。受此啟發(fā)，曼森教授猜測，也許是蚊蟲充當了傳播瘧疾的媒介：“蚊子吸食患者的血并感染了瘧疾，染病的蚊子死于有水的環(huán)境，健康人喝了受污染的水就會被感染”。

羅斯對曼森教授的猜測非常認同。并決心沿著這條道路走下去。1895年，羅斯回到印度，開始驗證蚊蟲傳播瘧疾的假設。

羅斯奔波于印度的村莊，捕捉各種蚊子用做研究。南亞的氣候炎熱潮濕，羅斯常常汗流浹背地在顯微鏡前苦苦尋找。1897年，羅斯自己也患上了瘧疾。患病后的羅斯來到了錫康德拉巴德，這里是奧斯曼尼亞大學醫(yī)學院的所在地。在這里，羅斯發(fā)現(xiàn)了一種特殊的蚊子——他稱這種蚊子為dapple-wings（斑紋翼），也就是后來我們知道的瘧蚊。羅斯發(fā)現(xiàn)這種蚊子在叮咬瘧疾患者之后，胃壁內出現(xiàn)了曼森教授向他展示過的瘧原蟲的特征。這一天是1897年8月20日，長期的艱苦努力終于獲得了突破！羅斯難以抑制激動的心情，這一天，作為詩人的他這樣寫道：

This day relenting God

Hath placed within my hand

A wondrous thing; and God

Be praised. At His command,

Seeking His secret deeds

With tears and toiling breath,

I find thy cunning seeds,

O million-murdering Death.

I know this little thing

A myriad men will save.

O Death, where is thy sting?

Thy victory, O Grave?

為了進一步驗證自己的發(fā)現(xiàn)，羅斯采取鳥類作為研究對象，因為鳥類同樣能夠感染瘧疾。1898年，羅斯用叮咬過病鳥的瘧蚊成功感染了健康的麻雀，證實了瘧蚊的確是瘧原蟲的終宿主。瘧原蟲首先在蚊子的胃內發(fā)育，進而移動至蚊子的唾液腺，并在叮咬下個目標時將寄生蟲傳播給新的對象。瘧疾傳染的秘密終于揭開了！興奮中的羅斯迫不及待地將他的新發(fā)現(xiàn)寫信告知了曼森教授和拉弗蘭教授，曼森第一時間向醫(yī)學界報告了這個令人激動的發(fā)現(xiàn)。

1899年，羅斯從印度醫(yī)療服務中撤出，回到英國利物浦大學任教，并很快成為熱帶醫(yī)學教授。在此之后，羅斯奔走不停，在西非，在埃及，在巴拿馬、希臘和毛里求斯，羅斯為人類抗擊瘧疾的事業(yè)付出了大量精力。他撰寫的《瘧疾預防》被翻譯成多國文字，無數(shù)人得益于他的工作。

值得一提的是，羅斯不但是一位杰出的醫(yī)學家，還是一個小說家，他曾撰寫過多部小說，例如《海洋之子》（The Child of the Ocean），《風暴之魂》（Spirit of the Storm），《奧瑟拉的狂歡》（The Revels of Orsera）等等。此外，他還是詩人、編劇和畫家。在印度，羅納德•羅斯先生有著極高的聲譽，許多城鎮(zhèn)以他的名字命名。

1902年，諾貝爾獎評委會將第二次生理學和醫(yī)學獎授予羅斯：

“他關于瘧疾的工作闡明了致瘧生物進入機體的機制，為研究和成功戰(zhàn)勝瘧疾打下了基礎”。

羅斯的手稿