由于本病常在兒童中集體發(fā)生，有些學者認為本病是一種病毒性傳染病，但未分離出病毒。也可能是一種腸道病毒。

（一）發(fā)病原因

病毒所致的傳染病，其病原體為細小病毒B19，初次感染此病毒就可發(fā)生主動性胎盤傳播。B19病毒亦被認為是慢性貧血的原發(fā)性病因醫(yī)學教'育網(wǎng)搜集整理。長期以來，多認為本癥是一種病毒性傳染病，但未能獲得實驗室方面的證據(jù)。直到1983年Andersorl等從33例傳染性紅斑患者的血清中檢測出細小病毒（parvirusB19；PVB19）的IgM及IgG抗體，因此認為此種病毒就是引起傳染性紅斑的病因。后來Plummer等也在傳染性紅斑患者的皮疹中檢測到PVDNA，且他們還發(fā)現(xiàn)患者某些家庭成員及其所在學校中接觸者雖不出現(xiàn)癥狀，但他們皆有抗PV的IgM及IgG抗體升高。作者認為PVB19可以引起很多臨床表現(xiàn)，包括無臨床癥狀到典型的發(fā)疹。有一些研究發(fā)現(xiàn)孕婦感染PVB19可引起流產(chǎn)、死胎及胎兒水腫。

（二）發(fā)病機制

發(fā)生水皰膿皰性皮疹，導致貧血，再生障礙性危象及慢性骨髓性衰竭，此可能由于此病毒侵及骨髓先祖細胞所致。