隨著抗生素、和生化免疫制品的發(fā)展,許多危害動物的傳染病已基本得到控制。據(jù)1972~1978年《國際獸醫(yī)學(xué)年鑒》記載,世界上主要的畜禽傳染病有52種,由于各國采取積極的措施而收到顯著的防治效果。相反,許多寄生蟲病仍在威脅著畜禽的生長繁育,至少每年有15億頭(總數(shù)的1/3)死于蠕蟲病,經(jīng)濟(jì)損失達(dá) 100億美元以上。中國每年有數(shù)百萬頭牲畜死于寄生蟲病。更多的畜禽則因寄生蟲病而妨礙了生長發(fā)育、損傷了皮毛,嚴(yán)重影響蛋、肉、奶、皮、毛等的質(zhì)量和產(chǎn)量,造成巨大經(jīng)濟(jì)損失。現(xiàn)在嚴(yán)重危害人畜健康的人畜共患寄生蟲病尚有40多種,因此研究與開發(fā)廣譜、高效、低毒的體內(nèi)、外抗寄生蟲病的獸藥品種受到各國的重視。
1983年世界獸藥總產(chǎn)值為60億美元,約占醫(yī)藥總產(chǎn)值800億美元的7.5%。同年在世界獸藥總銷售額中,飼料添加劑占42%(抗生素11%,抗球蟲藥 5%,營養(yǎng)藥及其他26%),化學(xué)治療藥只占47%(抗生素16%、抗寄生蟲病藥16%、其他15%),生化免疫制品11%。
國際上許多大型跨國制藥公司都同時(shí)生產(chǎn)、銷售獸藥。據(jù)1982年版美國《獸藥索引》所載,就有163家兼營或?qū)I獸藥的公司。據(jù)1985年統(tǒng)計(jì),中國有27家獸醫(yī)生物藥品廠,其中南京、鄭州、成都、蘭州四廠最為著名;生產(chǎn)獸用的抗生素、化學(xué)治療藥、中藥、添加劑以及各種制劑的獸藥廠約250家。
到2010年末,通過GMP認(rèn)證的獸藥廠約1700家。獸藥又分為粉劑、注射劑(注射劑可分為注射液、注射用無菌粉末與注射用濃溶液)、散劑、預(yù)混劑、片劑、口服液等,有中藥提取物,現(xiàn)在對原料的生產(chǎn)要求比較嚴(yán)格。