液體藥劑中的藥物可以是固體、液體或氣體，在一定條件下分別以分子或離子、膠粒、顆粒、液滴狀態(tài)分散于液體分散媒（溶劑，下同）中組成分散體系。如分散相以分子或離子狀態(tài)分散于液體分散媒中者稱為溶液（真溶液），其中溶質(zhì)分子量小的稱為低分子溶液；溶質(zhì)分子量大的（如蛋白質(zhì)類）則稱為高分子溶液。膠體溶液除了高分子溶液以外，還包括溶膠，它由多分子聚集體作為分散相的質(zhì)點，分散在液體分散媒中。如果以固體顆粒或液滴分散于分散媒中，顆粒或液滴與分散媒之間有相界面，前者稱為混懸液，后者稱為乳濁液。

根據(jù)分散相粒子大小及分散情況的不同，將液體藥劑分為溶液型、膠體溶液型、混懸液型、乳濁液型四類。按應(yīng)用方法，液體藥劑可分為內(nèi)服、外用和注射三大類。包括多種劑型，內(nèi)服的如合劑、溶液劑等；外用的如洗劑、搽劑、含漱劑、滴鼻劑等等。

液體藥劑中的分散介質(zhì)統(tǒng)稱為分散媒，被分散的藥物稱為分散相。其中溶液型和膠體溶液型藥劑的分散媒亦稱為溶劑；乳濁液型藥劑的分散媒又稱為外相或連續(xù)相。