蝴蝶花為揚(yáng)州市花。自古有“維揚(yáng)一株花，四海無(wú)同類(lèi)”的美譽(yù)。蝴蝶花是中國(guó)特有的名花，文獻(xiàn)記載唐朝就有栽培。它以淡雅的風(fēng)姿和獨(dú)特的風(fēng)韻，以及種種富有傳奇浪漫色彩的傳說(shuō)和逸聞逸事，博得了世人的厚愛(ài)和文人墨客的不絕贊賞，被稱(chēng)為稀世的奇花異卉和“中國(guó)獨(dú)特的仙花”。

蝴蝶花天下無(wú)雙。蝴蝶花作為揚(yáng)州市花，是當(dāng)之無(wú)愧的。揚(yáng)州最有名的當(dāng)然是蝴蝶花了。蝴蝶花以葉茂花繁、潔白無(wú)瑕揚(yáng)名天下。傳說(shuō)隋煬帝就是為到揚(yáng)州賞瓊花而下令開(kāi)鑿了大運(yùn)河。歐陽(yáng)修在此任太守時(shí)，曾稱(chēng)贊蝴蝶花是舉世無(wú)雙之花，在蝴蝶花觀內(nèi)題下“無(wú)雙亭”。北宋的仁宗皇帝曾把蝴蝶花移到汴京御花園中，誰(shuí)知次年即萎，只得送還揚(yáng)州。南宋的孝宗皇帝又把它移往臨安，但立刻憔悴無(wú)花，只到再次移送揚(yáng)州。元兵攻破揚(yáng)州，蝴蝶花便徹底死了。揚(yáng)州人對(duì)蝴蝶花情有獨(dú)鐘。原物雖已不在，但揚(yáng)州人把一種叫聚八仙的花視為蝴蝶花，當(dāng)作市花精心培育呵護(hù)。如今，沿湖岸邊潔白如玉的錦簇花團(tuán)，便是“四海無(wú)同類(lèi)”的揚(yáng)州瓊花——聚八仙花了。

蝴蝶花是中國(guó)的千古名花。宋朝的張問(wèn)在《瓊花賦》中描述它是：“儷靚容于茉莉，笑玫瑰于塵凡，惟水仙可并其幽閑，而江梅似同其清淑。”的確，瓊花以它那淡雅的風(fēng)姿和獨(dú)特的風(fēng)韻，更有關(guān)于蝴蝶花的種種富有傳奇浪漫色彩的傳說(shuō)和迷人的逸聞逸事，博得了世人的厚愛(ài)和文人墨客的不絕贊賞，被稱(chēng)為稀世的奇花異卉和：“中國(guó)獨(dú)特的仙花”。

據(jù)北宋初著名官吏兼文人王禹偁所作的《后土廟瓊花詩(shī)?序》“揚(yáng)州后土廟有花一株，潔白可愛(ài)，且其樹(shù)大而花繁，不知實(shí)何木也，俗渭之瓊花。因賦詩(shī)以狀其異。”由此可知，瓊花之名在王禹偁記敘之前已流傳民間。繼王禹偁之后，文人題詠越來(lái)越多，也越寫(xiě)越奇。韓琦作詩(shī)贊：“維揚(yáng)一株花，四海無(wú)同類(lèi)。”劉敞詩(shī)云：“東方萬(wàn)木競(jìng)紛華，天下無(wú)雙獨(dú)此花。”歐陽(yáng)修也作詩(shī)贊曰：“瓊花芍藥世無(wú)倫，偶不題詩(shī)便怨人；曾向無(wú)雙亭下醉，自知不負(fù)廣陵春。”不但贊其美，還強(qiáng)調(diào)瓊花是揚(yáng)州獨(dú)有。從此，瓊花不但揚(yáng)名于世，而且還和揚(yáng)州古城的盛衰緊緊連在一起。

蝴蝶花在中國(guó)的栽培過(guò)程中，曾幾經(jīng)摧殘，歷盡悲歡離合，這恐怕是其他花卉所未遭遇過(guò)的。根據(jù)記載，漢代揚(yáng)州城東曾有一株瓊花，當(dāng)時(shí)有人特為之建“瓊花觀”。宋朝歐陽(yáng)修做揚(yáng)州太守時(shí)，又在花旁建"無(wú)雙亭"，以示天下無(wú)雙。據(jù)宋朝周密撰的《齊東野語(yǔ)》記載，宋仁宗慶歷年間（1041一1048年），曾從瓊花觀中將瓊花移栽到開(kāi)封，但后因逐漸枯萎而發(fā)回?fù)P州。宋孝宗淳熙年間（1174～1189年），又把它移栽到杭州的皇官禁苑之中，誰(shuí)知逾年而枯。不久，載還揚(yáng)州，卻又枯木復(fù)蘇，人們皆稱(chēng)瓊花是有情之物。可惜，這一代名花終于在元代初年枯萎死去。據(jù)杜游在《瓊花記》中載：宋高宗紹興年同（1131一1162年），金兵南下侵略，揚(yáng)州瓊花也成了他們的擄掠目標(biāo)，大棵的連根拔去，挖不盡的齊土鏟平?？墒沁^(guò)了一年，被鏟的根旁，又生出了新芽，加上道士唐大寧的精心培養(yǎng)，終于慢慢恢復(fù)了原狀。令人驚嘆的是，元世祖至元十三年（1276年），也就是宋朝亡國(guó)的那一年，揚(yáng)州瓊花突然死去。是否這花也有情，而為大宋王朝的滅亡悲傷呢？關(guān)于這一點(diǎn)，那就不是筆者所能解答的了。只是本來(lái)“天下無(wú)雙”的揚(yáng)州瓊花，一旦香銷(xiāo)玉殞?zhuān)愠闪?ldquo;絕世之珍”了。 20年后，有個(gè)道土金丙瑞，以“聚八仙”補(bǔ)種在瓊花觀，后人稱(chēng)瓊花者，實(shí)是“聚八仙”。至于“聚八仙”與瓊花的關(guān)系，下面我們?cè)僮鹘榻B。不過(guò)我們由此可知，將聚八仙認(rèn)作瓊花，迄今已有七八百年的歷史了。以后歷經(jīng)兵災(zāi)戰(zhàn)亂，聚八仙也絕種了。從那以后，瓊花觀花亡觀廢，有名無(wú)實(shí)。不過(guò)，即便如此，瓊花在世人的心目中仍占有一席之地。據(jù)載，有人在瓊花香銷(xiāo)玉殞之后，仍登上瓊花觀，尋覓古瓊花的芳蹤，感懷思舊："何年創(chuàng)此瓊花臺(tái)，不見(jiàn)瓊花此觀開(kāi)。千載名花應(yīng)有盡，尋花還上舊花臺(tái)。"

然而，世人的心愿直到建國(guó)以后才得以真正實(shí)現(xiàn)。中華人民共和國(guó)成立后，揚(yáng)州瘦西湖園林工人踏遍全市山林鄉(xiāng)野，尋寶覓珍，終于在蜀崗重新發(fā)現(xiàn)"聚八仙"，并移栽湖園，精心培植，中國(guó)最獨(dú)特的“仙花”，終于重新開(kāi)放了。八十年代以后，揚(yáng)州市人大常委會(huì)為進(jìn)一步滿(mǎn)足人們的心愿，已決定將瓊花定為揚(yáng)州市花。從此，歷盡劫難的千古名花--瓊花，終于在揚(yáng)州古城重放異彩，并成為揚(yáng)州城內(nèi)頗具特色的重要旅游資源，是維揚(yáng)古城的象征之一。 瓊花的壽命較長(zhǎng)，揚(yáng)州大明寺內(nèi)一株清朝康熙年間種植的瓊花，已有300多年的歷史，如今依然繁茂，風(fēng)姿如故，風(fēng)韻仍不減當(dāng)年。

蝴蝶花的美，是一種獨(dú)具風(fēng)韻的美。它不以花色鮮艷迷人，不以濃香醉人，每到春夏之交，自然界一片姹紫嫣紅，蝴蝶花卻花開(kāi)潔白如玉，風(fēng)姿綽約，格外清秀淡雅；而每當(dāng)秋風(fēng)蕭瑟，群芳落英繽紛，凋零衰敗之際，蝴蝶花展示的卻是綠葉紅果的迷人秋色。其葉、其果，紅綠相映，分外鮮艷，經(jīng)久不凋，給蕭瑟的秋色點(diǎn)染了艷麗的色彩和歡快的氣氛。瓊花枝條廣展，樹(shù)冠呈球形，樹(shù)姿優(yōu)美，樹(shù)形瀟灑別致。瓊花的美更在它那與眾不同的花型。其花大如玉盆，由八朵五瓣大花圍成一周，環(huán)繞著中間那顆白色的珍珠似的小花（尚未開(kāi)放的兩性小花），簇?fù)碇粓F(tuán)蝴蝶似的花蕊，微風(fēng)吹拂之下，輕輕搖曳，宛若蝴蝶戲珠；又似八仙起舞，仙姿綽約，引人入勝。“千點(diǎn)真珠擎素蕊，一環(huán)明月破香葩”。無(wú)風(fēng)之寸，又似八位仙子圍著圓桌，品茗聚談。這種獨(dú)特的花型，是植物中稀有的，故而世人格外地喜愛(ài)它，并美其名曰：“聚八仙”。又因其樹(shù)可高達(dá)數(shù)丈，潔白的朵朵玉花綴滿(mǎn)枝丫，好似隆冬瑞雪覆蓋，流光溢彩，璀璨晶瑩，香味清馨，令人為之神往。

蝴蝶花的美，還在于它那頗富傳奇色彩的迷人傳說(shuō)。相傳蝴蝶花是揚(yáng)州獨(dú)有、他鄉(xiāng)無(wú)雙的名貴花木，連隋煬帝也不遠(yuǎn)千里，大征民工修鑿運(yùn)河，一心要到揚(yáng)州來(lái)觀賞蝴蝶花。但當(dāng)運(yùn)河開(kāi)成，隋煬帝坐龍船抵達(dá)揚(yáng)州之前，蝴蝶花卻被一陣冰雹摧毀了。接著爆發(fā)了各地的農(nóng)民起義；隋政權(quán)崩潰，隋煬帝死于揚(yáng)州。因而有“花死隋官滅，看花真無(wú)謂”的說(shuō)法。隋煬帝是否真到揚(yáng)州看蝴蝶花，雖不見(jiàn)正史，但典出《隋唐演義》第四十七回：“看瓊花樂(lè)盡隋終，殉死節(jié)香銷(xiāo)烈見(jiàn)。”在這里，瓊花已不僅僅是自然界的一種名花，而是已被人格化了的有情之物。它寸勞動(dòng)人民無(wú)限同情，對(duì)昏君隋煬帝無(wú)限憎恨；它不畏強(qiáng)暴，不畏權(quán)勢(shì)；它愛(ài)憎分明，有靈有情，成了美好事物的象征。也許如此，瓊花才博得歷代文人騷客的贊嘆。瓊花正因這些傳說(shuō)和贊詠而揚(yáng)名于世。世人因此視瓊花為稀世奇花異草，視為人間少有，天上仙花落人間的仙葩，并把能夠到揚(yáng)州一睹瓊花芳姿引為人生快事。在揚(yáng)州歷史上出現(xiàn)的“三春愛(ài)賞時(shí)，車(chē)馬喧如市”的賞花盛況，即是這一反映。

最后還要提一句的是：蝴蝶花其實(shí)并非揚(yáng)州特產(chǎn)。宋朝周密在《齊東野語(yǔ)》中曾提到“杭之褚家塘瓊花園”，說(shuō)明當(dāng)時(shí)杭州也有瓊蝴蝶花。宋代李格非（著名女詞人李清照之父）在《洛陽(yáng)名園記》（作于紹圣二年，即1095年）中也記述：在“李氏仁豐園”中栽有瓊花。金元之際的著名文人元遺山在其著的《續(xù)夷堅(jiān)志》中記載：“鄠縣（今陜西戶(hù)縣）西南十里曰炭谷，入谷五里，有瓊花樹(shù)。樹(shù)大四人合抱。逢閏即花，初伏開(kāi)，末伏乃盡，花自如玉，攢開(kāi)如聚八仙，中有玉蝴蝶一，高出花上。”可見(jiàn)古代瓊花在陜西也曾綻開(kāi)芳姿。又據(jù)《旅游》雜志1982年第一期報(bào)道：江蘇昆山縣亭林公園內(nèi)，有八株說(shuō)不上名字的樹(shù)，長(zhǎng)了六七十年都不曾開(kāi)花，奇怪的是最近幾年，一到暮春時(shí)節(jié)，八株樹(shù)競(jìng)相開(kāi)花吐艷。其花由八朵大花環(huán)聚中間的小白花，小花之上是嫩黃的花蕊，花色如玉，清香襲人。經(jīng)專(zhuān)家鑒定，原來(lái)是八株“聚八仙”，實(shí)屬罕見(jiàn)。這更說(shuō)明了瓊花并非揚(yáng)州獨(dú)有，天下無(wú)雙。瓊花雖獨(dú)具風(fēng)姿雅韻，但由于歷史上幾經(jīng)曲折，又曾幾番銷(xiāo)聲匿跡，芳蹤難覓，使世上由于“不識(shí)廬山真面目”而遭受冷落。甚至在19世紀(jì)被引種到國(guó)外以后，也只是在植物園中悄然開(kāi)放，鮮為外人知曉與欣賞。

瓊花于2007年，又被評(píng)定為昆山市花。