白鰭豚是食肉動(dòng)物，口中約有130個(gè)尖銳牙齒，為同型齒。常在晨昏時(shí)游向岸邊淺水處進(jìn)行捕食，一般以整條吞食體長(zhǎng)小于6.5厘米的淡水魚類為主，也吃少量的水生植物和昆蟲。呼吸時(shí)，頭部先出水，然后全部露出水面，在水面游動(dòng)2米后，再入水中。白鰭豚的視力幾乎為零，依靠回聲定位了解環(huán)境變化的情況，在生物學(xué)、仿生學(xué)和生理學(xué)等方面具有廣泛的科研價(jià)值。但白鰭豚生性膽小，很容易受到驚嚇，一般都遠(yuǎn)離船只，很難接近，加之其種群數(shù)量很少，活動(dòng)區(qū)域廣闊，所以在野生狀態(tài)下對(duì)白鰭豚的研究十分有限。

白鰭豚皮膚光滑細(xì)膩，富有一種特殊的彈性，原理與競(jìng)賽式游泳衣著中使用具有彈性的尼龍織料相同，能夠減少在水中快速游動(dòng)時(shí)身軀周圍產(chǎn)生的湍流。它的尾鰭扁平地分為兩叉，兩邊的胸鰭呈扁平的手掌狀，背鰭呈三角形。這四鰭給白鰭豚提供了優(yōu)良的水中游動(dòng)時(shí)方向與平衡的控制力，再加上光滑高彈性的皮膚與流線型的身軀，白鰭豚在逃避危險(xiǎn)的情況下可達(dá)每小時(shí)60千米的游速。平常它保持著每小時(shí)10～15千米的游速。

白鰭豚長(zhǎng)期生存于長(zhǎng)江的濁水中，所以它的視覺和聽覺均退化嚴(yán)重，在水中主要以發(fā)射聲納接收信號(hào)來(lái)識(shí)別物體。白鰭豚的上呼吸道有著三對(duì)獨(dú)特的氣囊與一個(gè)形似鵝頭的喉嚨，但是因?yàn)樯嬗谒锌克l(fā)音，所以并沒有陸地動(dòng)物在空氣中發(fā)音所需要的聲帶。用特制的水聽器，可以聽到白鰭豚發(fā)出的“的答”“嘎嘎”等數(shù)十種不同的聲音。白鰭豚發(fā)出的聲音常為兩聲一對(duì)，發(fā)出聲音后會(huì)安靜的等待著回聲，從而辨出自己與產(chǎn)生回聲的阻礙的距離和大小，并且考慮是否游向目標(biāo)。它又會(huì)在收到回聲后的不久發(fā)出新的一對(duì)聲音，稍候又安靜一陣等待回聲。第二次回聲收到后，它便可以分析出目標(biāo)游動(dòng)的方向與速度，白鰭豚就是這樣如人造聲納般的做回聲定位。用這獨(dú)特的聲納系統(tǒng)，它時(shí)常還可以在江底的淤泥中捕捉食物，也可以發(fā)出人耳聽不見的高頻率音波，與十多千米外的同伴聯(lián)系。

白鰭豚的大腦表面積要比海豚的大，大腦的重量約占總體量的0.5%，其中平均一只重95千克的雄豚，大腦重470克。

2011年8月3日上午，安徽大學(xué)環(huán)境保護(hù)協(xié)會(huì)12名WWF（世界自然基金會(huì)）濕地使者齊聚銅陵淡水豚國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)，在這里隆重舉行2011年“尋找江豚最后的避難所——銅陵站”啟動(dòng)儀式。