青蒿素來(lái)源主要是從青蒿中直接提取得到；或提取青蒿中含量較高的青蒿酸，然后半合成得到。目前除青蒿外，尚未發(fā)現(xiàn)含有青蒿素的其它天然植物資源。青蒿雖然系世界廣布品種，但青蒿素含量隨產(chǎn)地不同差異極大。據(jù)迄今的研究結(jié)果，除中國(guó)重慶東部、福建、廣西、海南部分地區(qū)外，世界絕大多數(shù)地區(qū)生產(chǎn)的青蒿中的青蒿素含量都很低，無(wú)利用價(jià)值。據(jù)國(guó)家有關(guān)部門(mén)調(diào)查，在全球范圍內(nèi)，目前只有中國(guó)重慶酉陽(yáng)地區(qū)武睦山脈生長(zhǎng)的青蒿素才具有工業(yè)提煉價(jià)值。酉陽(yáng)是世界上最主要的青蒿生產(chǎn)基地，其青蒿生產(chǎn)種植技術(shù)已通過(guò)了國(guó)家GAP認(rèn)證，享有“世界青蒿之鄉(xiāng)”的美譽(yù)，全球有80%的原料青蒿產(chǎn)自酉陽(yáng)。對(duì)這種獨(dú)有的藥物資源，國(guó)家有關(guān)部委從80年代開(kāi)始就明文規(guī)定對(duì)青蒿素的原植物(青蒿）、種子、干鮮全草及青蒿素原料藥一律禁止出口。

打造世界青蒿藥業(yè)之都

經(jīng)過(guò)20年的辛勤研究和孤獨(dú)探索，如今，丁德蓉終于欣慰地看到自己的工作給世界帶來(lái)了福音。丁德蓉說(shuō)：“目前人們更多地只是提取青蒿素用來(lái)治療瘧疾，其實(shí)除了青蒿素，青蒿還有99.5%的物質(zhì)沒(méi)有利用，其中包括青蒿酸、黃酮等，研究發(fā)現(xiàn)，青蒿還對(duì)乳腺癌、紅斑狼瘡、風(fēng)濕等有療效，因此它的利用前景非常廣闊。”

得天獨(dú)厚的資源優(yōu)勢(shì)吸引了獨(dú)具慧眼的投資者來(lái)到這個(gè)山區(qū)小縣。2000年5月，華立控股集團(tuán)出資427萬(wàn)元與酉陽(yáng)自治縣政府共同組建“重慶華陽(yáng)自然資源開(kāi)發(fā)有限公司”，旨在加強(qiáng)對(duì)青蒿的管理與人工種植開(kāi)發(fā)。與此同時(shí)，華立集團(tuán)出資3000萬(wàn)元與西南農(nóng)業(yè)大學(xué)共同組建“重慶華立西農(nóng)青蒿研究所”，專(zhuān)門(mén)從事青蒿資源的開(kāi)發(fā)與利用，尤其是進(jìn)行青蒿的人工育種與規(guī)范種植，并已通過(guò)GAP認(rèn)證。2000年12月，華立集團(tuán)再度出資1000萬(wàn)元收購(gòu)重慶（酉陽(yáng)）武陵山制藥廠(chǎng)。該廠(chǎng)是國(guó)內(nèi)提煉和生產(chǎn)青蒿素產(chǎn)品的主要廠(chǎng)家之一，也是第一個(gè)提煉青蒿素的廠(chǎng)家。2001年10月，華立又將國(guó)內(nèi)另一家主要青蒿素提取廠(chǎng)家湖南吉首制藥廠(chǎng)整體收購(gòu)。至此，華立控股的兩家制藥廠(chǎng)所生產(chǎn)的青蒿素占中國(guó)青蒿素產(chǎn)量的80%以上。目前，華立正在加緊對(duì)這兩家制藥廠(chǎng)進(jìn)行GMP改造。2005年，來(lái)自喀麥隆、尼日利亞、肯尼亞、塞內(nèi)加爾、烏干達(dá)五個(gè)非洲國(guó)家的國(guó)家電視臺(tái)的總編、臺(tái)長(zhǎng)來(lái)到酉陽(yáng)，對(duì)酉陽(yáng)青蒿的生產(chǎn)進(jìn)行全方位的采訪(fǎng)。

為了把資源優(yōu)勢(shì)轉(zhuǎn)化為產(chǎn)業(yè)優(yōu)勢(shì)，早在2000年，酉陽(yáng)就按照“公司﹢基地﹢農(nóng)戶(hù)”的模式，積極建設(shè)青蒿種植示范基地，有意識(shí)地把示范基地廣泛分布到全縣22個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)，以促進(jìn)青蒿種植技術(shù)的推廣和基地的擴(kuò)大。2004年，酉陽(yáng)人工種植青蒿的面積達(dá)到了1萬(wàn)畝，加上野生青蒿，基本滿(mǎn)足了本年度的市場(chǎng)需求。如今，全縣22個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)2萬(wàn)農(nóng)戶(hù)5萬(wàn)勞動(dòng)力都掌握了青蒿的種植技術(shù)，全球80%的青蒿產(chǎn)自酉陽(yáng)。2006年，酉陽(yáng)全縣青蒿種植面積已擴(kuò)大到15萬(wàn)畝以上，以滿(mǎn)足全球?qū)τ谇噍镱?lèi)藥物的需求。