美國(guó)耶魯大學(xué)醫(yī)學(xué)院研究人員，在11月3日《美國(guó)醫(yī)學(xué)會(huì)雜志》（JAMA）衰老專刊上發(fā)表的一項(xiàng)研究顯示，疾病和損傷會(huì)限制老年人活動(dòng)能力，或?qū)е滤麄冏≡褐委煛＿@反而使老年人身體機(jī)能惡化，對(duì)身體原本就衰弱的老人影響尤甚。

美國(guó)耶魯大學(xué)教授、耶魯-紐黑文醫(yī)院（Yale-New Haven Hospital）主治醫(yī)師托馬斯·M·吉爾（Thomas M. Gill）博士說(shuō)：“老年人身體機(jī)能的下降，是一個(gè)復(fù)雜的動(dòng)態(tài)過(guò)程。與以往相比，我們對(duì)此有了更深的理解。”

在老年人中，基本日常生活能力（例如洗澡、穿衣）喪失非常普遍，這與死亡率、住院率升高，以及更多使用正式或非正式家政服務(wù)有相關(guān)性。不過(guò)，許多老人原本喪失的能力也會(huì)恢復(fù)。吉爾指出，老年人身體機(jī)能喪失，盡管恢復(fù)率很高，但轉(zhuǎn)變也很頻繁；他同時(shí)表示，以往人們并不清楚疾病和損傷對(duì)這些轉(zhuǎn)變的作用，我們的研究則可能揭示其中的原因。

吉爾和他的合作者歷時(shí)逾十年，從1998年開(kāi)始對(duì)大紐黑文地區(qū)的754位老年人每月電話訪談一次。研究團(tuán)隊(duì)評(píng)估了這些老年人的各種能力喪失情況，確定疾病和損傷的發(fā)生情況。每隔18個(gè)月，他們還對(duì)老年人的體力衰弱程度（行走速度緩慢）評(píng)估一次，并持續(xù)了9年。此外，研究團(tuán)隊(duì)還評(píng)價(jià)了住院和活動(dòng)限制這兩種干預(yù)措施之間的關(guān)系，記錄無(wú)能力喪失、輕度能力喪失、重度能力喪失之間的轉(zhuǎn)變。

研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，有637位受試者至少發(fā)生過(guò)一次身體機(jī)能轉(zhuǎn)變，其中90.7%的老人至少有一次住院經(jīng)歷，94.3%的老人至少有一個(gè)月活動(dòng)限制。在9種類機(jī)能轉(zhuǎn)變中，有8種與住院相關(guān)。在住院或活動(dòng)限制的可能原因中，跌倒相關(guān)性損傷最有可能導(dǎo)致新的能力喪失或加重原有能力喪失。

吉爾指出，在過(guò)去20年里盡管能力喪失的患病率在降低，但隨著嬰兒潮一代漸入老年，美國(guó)老年人能力喪失者的數(shù)量在未來(lái)幾年可能顯著增加。吉爾說(shuō)：“由于疾病和損傷會(huì)加快能力喪失過(guò)程，甚至造成永久喪失，因此人們需要進(jìn)行更積極的工作，來(lái)預(yù)防管理疾病和損傷。”

點(diǎn)評(píng)：患病或受傷——身體機(jī)能下降，更容易患病或受傷——再次患病或受傷……，這就形成一個(gè)惡性循環(huán)。因此，防止這個(gè)惡性循環(huán)形成，或者打斷已經(jīng)形成的惡性循環(huán)，對(duì)于延長(zhǎng)生命時(shí)間，提高生命質(zhì)量有重要意義。