斑蝥喜群體棲息和取食，每年春季開始孵化，危害大豆、花生、茄子、棉花等作物的葉、芽及花等器官，分布甚廣，中國各地幾乎均有，在莊稼葉上產卵繁殖，它是一種害蟲。

同時還是一種貴重的中藥材，明代大醫(yī)學家李時珍在《本草綱目》巨著中稱斑蝥性味辛、寒有大毒，有主治寒熱、鬼疰盅毒、鼠瘺、瘡疽、蝕死肌、破石癃、血積、傷人肌、治疥癬、墮胎、治瘰疬、通利水道、療淋疾、傅惡瘡瘺爛、治疝、解癤毒，治狂犬病等功效。

現代科學研究，斑蝥素對治療惡性腫瘤、皮膚病、白癜風及頑癬有特效，同時對斑禿還有毛發(fā)再生的功效，對病毒性肝炎亦有較好抑制作用，因其有毒，臨床一般提倡以外用為主，一個患者身患牛皮癬，花了幾萬元不能治愈，后用斑蝥和酒精泡制，小面積涂抹，然后擴大外用，藥到病除。上述屬民間流傳小偏方，因人而異，還是謹遵醫(yī)囑。