雪蓮種類繁多，分為水母雪蓮、綿頭雪蓮、毛頭雪蓮、西藏雪蓮等。由于生長環(huán)境的獨特性和生理特性，雪蓮的藥效也十分獨特。清代趙學敏在《本草綱目拾遺》中這樣描述雪蓮：“大寒之地積雪，春夏不散，雪間有草，類荷花獨莖，婷婷雪間可愛。其根莖有散寒除濕、強筋活血之奇效。”

隨著人們對雪蓮花醫(yī)用價值的需求，以雪蓮為原材料的藥品、滋補品開始增多，食用雪蓮成為保健時尚。需求市場的增大直接導致供應市場的泛濫。每年夏季，新疆當地和外地農民翻山越嶺，瘋狂采挖，造成天山雪蓮數量銳減。非法從事采挖、販賣雪蓮的人數多、身份雜、地域廣，源源不絕，給打擊非法采挖活動帶來極大難度,加上當地管理人員對抓住的非法采挖者只采取低罰款和沒收的處罰辦法，根本起不到遏制作用。

雪蓮扎根的土壤是靠細菌、苔蘚、地衣分解巖石形成的，需要經過幾百萬年的緩慢過程，采摘時需要一些技巧。如果連根拔掉，會使本來就很小的一塊塊土壤很難再恢復原有肥力，導致雪蓮幾乎不可能再在原地生長。而成群的非法采摘雪蓮者恰恰都是連根拔起！