脊髓空洞癥是一種緩慢進(jìn)展的脊髓退行性病變，其病理特征是髓內(nèi)有空洞形成及膠質(zhì)增生。于1827年始應(yīng)用脊髓空洞的術(shù)語(yǔ)予以定名。迄今病因尚未最后肯定。目前大部分學(xué)者認(rèn)為脊髓空洞癥不是單獨(dú)一種病因所造成的一個(gè)獨(dú)立病種，而是由多種致病因素造成的征群。其中大孔區(qū)畸形或梗阻是導(dǎo)致空洞形成的重要因素之一。臨床主要癥狀是受損節(jié)段的分離性感覺(jué)障礙，下運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元障礙以及長(zhǎng)傳導(dǎo)束功能障礙與營(yíng)養(yǎng)障礙醫(yī)`學(xué)教育網(wǎng)搜集整理。

中醫(yī)學(xué)中無(wú)脊髓空洞癥的病名，根據(jù)其臨床首先表現(xiàn)為肌膚麻木，不知溫痛，當(dāng)歸屬于“痱證”之中，痱即廢。《靈樞·熱病》曰：“痱之為病也，身無(wú)痛者，四肢不收。”隋代《諸病源候論》中，又提出風(fēng)痱：“身體無(wú)痛，四肢不收，神智不亂，一臂不隨者，風(fēng)痱也。”故現(xiàn)代有以“風(fēng)痱”立名的。然而，隨著脊髓空洞的發(fā)展，又可出現(xiàn)手及前臂肌肉軟弱和萎縮，則又可歸屬“肉痿”之證。誠(chéng)如張志聰曰：“痿者，四肢無(wú)力萎弱，舉動(dòng)不能，若萎棄不用之狀。”張介賓曰：“精氣耗傷，故肌肉不仁，發(fā)為肉痿。”基于脊髓空洞癥進(jìn)展緩慢，早期難以明確診斷，故待確診后延請(qǐng)中醫(yī)診治者，大多已有肌肉痿廢之癥，故中醫(yī)臨診一般均診斷為“痿躄”。

中醫(yī)藥治療脊髓空洞癥的報(bào)道，首見(jiàn)于1965年，嗣后，陸續(xù)有報(bào)道，最多的有以益髓沖劑治療脊髓空洞癥等脊髓疾病104例的臨床療效觀察，有些報(bào)道中基本肯定了地黃飲子及針刺的療效，還有用國(guó)產(chǎn)KJ·C－4型K離子痛閾測(cè)定儀，以穴位做標(biāo)記，分別在用藥前后測(cè)定病側(cè)的云門(mén)、乳根、曲池、合谷、肩榭穴的痛閾，結(jié)果說(shuō)明中藥治療脊髓空洞癥不僅表現(xiàn)在主觀自覺(jué)癥狀的改善，并在客觀上予以證實(shí)。