巴甫洛夫派認為意識障礙是由于大腦皮層抑制過程的擴散，是一種保護性抑制過程。由于大腦皮質(zhì)抑制過程擴散的深度和廣度不同，而出現(xiàn)不同意識障礙。當抑制賽程擴散到整個大腦兩半球皮質(zhì)腦干時，則出現(xiàn)昏睡和昏迷。朦朧狀態(tài)主要是由于第二信號系統(tǒng)位于時相狀態(tài)，在第二信號系統(tǒng)的影響下，使第一信號系統(tǒng)的活動被釋放出來，并受到皮質(zhì)下部情感活動的支配，因此癥狀應(yīng)是雜亂無章的性質(zhì)。夢行狀態(tài)是白天最強烈的一些刺激在大腦皮質(zhì)抑制較淺的背景上仍處于活動狀態(tài)。譫妄狀態(tài)是由于大腦皮質(zhì)的抑制過程不深，且抑制過程擴散到運動區(qū)最少，但第二信號系統(tǒng)被抑制,使第一信號系統(tǒng)及皮質(zhì)下的活動相對占優(yōu)勢所致。精神錯亂狀態(tài)則可能是由于大腦皮質(zhì)神經(jīng)細胞活動極度降低，致使高級神經(jīng)活動的基本過程減弱及衰竭，兩個信號系統(tǒng)相互作用嚴重失調(diào)，同時無條件反射也發(fā)生了嚴重障礙的結(jié)果。由于大腦皮質(zhì)下興奮占優(yōu)勢，這種興奮對大腦皮質(zhì)產(chǎn)生負誘現(xiàn)象，也可能由于大腦皮質(zhì)存在病理性惰性興奮灶所致醫(yī)學(xué)教育/網(wǎng)搜集整理。

潘菲爾德指出，意識與網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)及大腦皮質(zhì)關(guān)系十分密切，覺醒狀態(tài)主要與網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)有關(guān)，意識內(nèi)容與大腦皮質(zhì)有關(guān)。他認為特異性投射系統(tǒng)即各種感覺的傳入通路，在腦干有側(cè)支進入網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)，后經(jīng)非特異性或彌散性投射系統(tǒng)，由丘腦彌散性投射到大腦皮層，這些神經(jīng)傳入沖動維持著大腦皮質(zhì)的清醒狀態(tài)（又稱上行激活系統(tǒng)）。另一部分為上行抑制系統(tǒng)，該系統(tǒng)對大腦皮質(zhì)有抑制作用。在上行激活系統(tǒng)及上行抑制系統(tǒng)的共同作用下，使大腦皮層處于一種適宜的興奮狀態(tài)。人們只有在大腦皮質(zhì)處于適宜的興奮狀態(tài)下，才能正確認識外界客觀事物和自身各種精神活動。如果將腦干切除或腦干受損使網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)受到損害就會出現(xiàn)意識喪失，大塊大腦皮質(zhì)切除后卻不一定出現(xiàn)意識喪失?？傊?，大腦皮質(zhì)依靠網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)上行激活系統(tǒng)維持其清醒狀態(tài)，才能進行各種精神活動，而意識內(nèi)容則是大腦皮質(zhì)的整體功能，是人類特有的高級神經(jīng)活動。

產(chǎn)生意識障礙的病因多種多樣，常由全身各種疾病所致，要想完全描述清楚也是十分困難的，但概括起來大致可分為幾種：

1.全身各種軀體疾?。喝绺闻K疾病、腎臟疾病、肺部疾病、心臟疾病、內(nèi)分泌疾病及各種原因所致的水與電解質(zhì)紊亂等。

2.感染中毒性疾病：如敗血病、傷寒、中毒性痢疾及各種藥物中毒及一氧化碳中毒等。

3.腦器質(zhì)性疾病：如顱腦外傷、顱腦腫瘤、腦寄生蟲病、腦變性疾病、腦血管疾病、癲癇發(fā)作等。

4.急性發(fā)作的各種功能性疾?。喝缂毙孕囊蛐苑磻?yīng)、癔癥、急性精神分裂癥及情感性障礙等。