萬壽菊含有豐富的葉黃素。葉黃素是一種廣泛存在于蔬菜、花卉、水果與某些藻類生物中的天然色素，它能夠延緩老年人因黃斑退化而引起的視力退化和失明癥，以及因機體衰老引發(fā)的心血管硬化、冠心病和腫瘤疾病。美國從20世紀(jì)70年代起就開始從萬壽菊中提取葉黃素，最早是加在雞飼料里，可以提高雞蛋的營養(yǎng)價值。葉黃素還可以應(yīng)用在化妝品、飼料、醫(yī)藥、水產(chǎn)品等行業(yè)中。國際市場上，1克葉黃素的價格與1克黃金相當(dāng)。

 葉黃素是萬壽菊中的主要提取物，它廣泛用于飼料添加劑和食品添加劑領(lǐng)域。近年，葉黃素被大量用于功能性保健食品的研發(fā)和生產(chǎn)上。據(jù)統(tǒng)計，目前我國每年葉黃素的產(chǎn)量在8億克左右，占世界總產(chǎn)量的85%；而每年世界上的葉黃素需求量在13億克到15億克，缺口在3億克到5億克。作為萬壽菊深加工產(chǎn)品，葉黃素晶體(食品醫(yī)藥原料)每噸售價在1500萬元左右，效益十分可觀。而其精加工產(chǎn)品葉黃素軟膠囊和葉黃素片劑或水劑，附加值更高。