（一）現(xiàn)代安樂死的定義

　　現(xiàn)代意義的安樂死是指，那些患有不治之癥、瀕臨死亡并且痛苦不堪的病人，因為在目前醫(yī)學(xué)條件下救治無望和病痛無法解除，而由病人本人或其家屬經(jīng)深思熟慮后作出理性決定，運用藥物或其他方式，在無痛苦狀態(tài)下提前結(jié)束生命的一種臨終處置。

　　（二）主動安樂死與被動安樂死的區(qū)別

　　根據(jù)實施手段的“作為”與“不作為”，可將安樂死分為兩類：主動（積極）安樂死和被動（消極）安樂死。

　　主動安樂死和被動安樂死具有明顯的區(qū)別。主動安樂死是指對符合安樂死條件的病人，醫(yī)生使用藥物或其他方式盡快結(jié)束病人痛苦的死亡過程，讓其安寧、舒適地死去。這種安樂死爭議醫(yī)|學(xué)教育網(wǎng)搜集整理較大，是立法時主要解決的問題。被動安樂死指對符合安樂死條件的病人，醫(yī)生停止使用搶救措施而僅給適當(dāng)?shù)木S持治療或者撤除所有的治療和搶救措施，任其自然死去。這種安樂死在古今中外的醫(yī)療實踐中大量存在。

　　（三）安樂死的倫理爭議

　　1.反對安樂死的主要理由

　　（1）安樂死是變相殺人，安樂死與醫(yī)務(wù)人員救死扶傷的神圣職責(zé)背道而馳。

　?。?）醫(yī)生不可殺人，只有法律部門才能依法結(jié)束一個人的生命。

　?。?）人有生的權(quán)利，任何情況下都不能主動促其死亡，否則違背人道原則。

　　（4）安樂死以不可逆的診斷為前提，它有可能使病人錯過自我改善、繼續(xù)治療得以恢復(fù)和使用在實踐中創(chuàng)造的新療法三個機會。

　?。?）安樂死不利于醫(yī)學(xué)科學(xué)的發(fā)展。

　　2.支持安樂死的主要理由

　　（1）有利于病人的自身利益。

　?。?）從生命價值原則出發(fā)，人應(yīng)該尊重生命，同時也應(yīng)該接受死亡。

　?。?）有利于衛(wèi)生資源的公正分配。

　　（四）國際上安樂死的立法狀況

　　1.美國：1977年，有40個州通過了《死亡權(quán)利法案》，該法案要求醫(yī)生尊重病人的權(quán)利，尊重他們臨終時不采用人工手段延長生命的意愿。

　　1997年，俄勒岡州開始實施有條件的主動安樂死，雖然面臨著聯(lián)邦政府司法部門的干預(yù)，但目前安樂死法律繼續(xù)有效。

　　2.澳大利亞：在澳大利亞北部，司法部門宣布從l996年7月1日起在法律上承認(rèn)醫(yī)生可以實行有條件的主動安樂死，但在9個月后聯(lián)邦議會推翻了這個法律。

　　3.荷蘭：2001年4月10日，荷蘭最終通過有條件的主動安樂死立法，使荷蘭成為世界上第一個安樂死合法化的國家。

　　4.比利時：2002年4月，比利時成為世界上第二個使安樂死合法化的國家。