涎腺是外分泌腺。其分泌物即唾液（saliva）經導管系統(tǒng)排入口腔，故涎腺又稱唾液腺。除腮腺、下頜下腺、舌下腺三對大涎腺外，還有很多分布于口腔黏膜的固有層、黏膜下層或肌層的小涎腺，按其所在解剖部位，分別命名為唇腺、頰腺、腭腺、舌腺、磨牙后腺等醫(yī)`學教育網搜集整理。據統(tǒng)計，25%的唾液來自腮腺，60%來自下頜下腺，5%來自舌下腺，5%～10%來自小涎腺。唾液具有濕潤黏膜、溶解食物和促進消化的作用。