現(xiàn)代科學(xué)認(rèn)為，生命是物質(zhì)的運(yùn)動(dòng)形態(tài)，細(xì)胞是生命的基本單位，它是由蛋白質(zhì)、核酸、脂類等生物大分子組成的物質(zhì)系統(tǒng)。生命現(xiàn)象就是這一系統(tǒng)中物質(zhì)、能和信息三個(gè)量的綜合運(yùn)動(dòng)的表現(xiàn)，生命活動(dòng)的各種特征本質(zhì)上都是這種復(fù)雜系統(tǒng)的效應(yīng)和屬性。宇宙萬(wàn)物千變?nèi)f化，自然界里絢麗多彩，然而不外生物和非生物兩大類。但有生命的物質(zhì)有許多非生物界所不具備的特征，如生命能夠在常溫常壓下合成多種有機(jī)化合物，包括復(fù)雜的生物大分子，并能夠以遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出機(jī)器生產(chǎn)的效率來利用環(huán)境中的物質(zhì)和能，而不排放污染環(huán)境的有害物質(zhì)；還可以極高的效率儲(chǔ)存信息和傳遞信息，它具有自我調(diào)節(jié)的功能和自我復(fù)制能力；它以不可逆的方式進(jìn)行著個(gè)體發(fā)育和進(jìn)化演變等。這些觀點(diǎn)與中醫(yī)養(yǎng)生學(xué)的看法論述的角度不同，但觀點(diǎn)一致。

　　自古以來，人們對(duì)生命之謎懷著濃厚的興趣，進(jìn)行不斷的探索。古代，人們對(duì)自然界的許多現(xiàn)象不能理解，產(chǎn)生了超自然“神”的觀念，認(rèn)為有一種神靈控制著各種自然現(xiàn)象的發(fā)生和變化。在我國(guó)有女媧氏摶土造人的傳說，而圣經(jīng)則宣揚(yáng)“上帝創(chuàng)造人”。

　　隨著社會(huì)的發(fā)展，科學(xué)的進(jìn)步，人們逐步認(rèn)識(shí)到，有生命的物質(zhì)是由非生命的物質(zhì)演變來的。在一定條件下，一種生物可以演變成另一種生物，低級(jí)生物可以進(jìn)化為高級(jí)生物。人不是上帝創(chuàng)造的，而是由其他生物進(jìn)化而來的。

　　人類現(xiàn)在賴以生存的地球大約是在45～60億年前形成的，那時(shí)地球在無(wú)際的宇宙中只是滄海一粟，地球上并沒有生命，只是一片寂靜的世界，有的只是高熱的大氣和原始海洋。隨著億萬(wàn)年的變遷，地球不斷冷卻，大氣及地球存在著與生命有關(guān)的物質(zhì)，如水、甲烷、氨和氫，經(jīng)過復(fù)雜的變化，逐漸組成一些最簡(jiǎn)單的氨基酸，這些氨基酸便是組成生命的基礎(chǔ)，即蛋白質(zhì)的基本成分?？茖W(xué)家們研究后發(fā)現(xiàn)，凡是有生命的物質(zhì)，都是由蛋白質(zhì)和碳?xì)浠衔飿?gòu)成的。蛋白質(zhì)和碳?xì)浠衔锸巧嬖诘幕疽?。所以，恩格斯給生命下了一個(gè)科學(xué)的定義，他說：“生命是蛋白質(zhì)的存在方式，這種存在方式本質(zhì)上就在于這些蛋白質(zhì)的化學(xué)組成部分的不斷的自我更新?！?/P>

　　原始海洋中核酸和蛋白質(zhì)的出現(xiàn)，為生命的起源提供了物質(zhì)基礎(chǔ)。在漫長(zhǎng)的歲月里，逐漸地產(chǎn)生了原始的生命形態(tài)——原始細(xì)胞。它的出現(xiàn)，也就是第一個(gè)生命現(xiàn)象的誕生，開辟了生物發(fā)展史的新紀(jì)元。據(jù)考古學(xué)家對(duì)化石的分析表明，地球上最早的細(xì)胞出現(xiàn)在32億年前。在這以后的億萬(wàn)年中，隨著自然界的變化和生物進(jìn)展，細(xì)胞由簡(jiǎn)單到復(fù)雜，由低級(jí)到高級(jí)，形成了各種各樣的生物。到目前為止，已有記載的動(dòng)物有100多萬(wàn)種，植物有30多萬(wàn)種，大的有龐然大物象、鯨等，小的有肉眼看不到的病毒、細(xì)菌等，形態(tài)萬(wàn)千，可它們都是發(fā)展、演變、進(jìn)化而來的。

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