不同傳染病具有不同的感染譜，一般可概括為三大類：

1.以隱性感染為主：這類傳染病隱性感染所占比例很大，換言之，只有一小部分感染者在感染后有明顯臨床征象出現(xiàn)，嚴(yán)重的和致死性病例更屬罕見。此種感染狀態(tài)在流行病學(xué)上稱為“冰山”現(xiàn)象。人們之所以把此種感染狀態(tài)比喻為冰山，是由于所能觀察到有明顯癥狀與體征的病人如同冰山外露于海面上的尖頂部分，而感染的絕大部分在臨床上無法觀察到，如同隱于海平面之下龐大的山體。許多傳染病是以隱性感染為主，如結(jié)核菌素試驗陰性者的人數(shù)遠超過有臨床癥狀的結(jié)核病病人。此外，流行性腦脊髓膜炎、脊髓灰質(zhì)炎等傳染病也屬于此類以隱性感染為主的疾病。

2.以顯性感染為主：這類傳染過程中絕大多數(shù)呈顯性感染，隱性感染只有一小部分。多數(shù)感染者有明顯臨床癥狀，極少數(shù)患者有嚴(yán)重癥狀或?qū)е滤劳?，例如麻疹、水痘等?

3.大部分感染者以死亡為結(jié)局：在這類傳染過程中，絕大部分感染者呈現(xiàn)嚴(yán)重臨床癥狀，以死亡為結(jié)局，狂犬病為本組感染中最突出的例子。

以死亡為結(jié)局的傳染病，其病死率高，影響該病的死亡率，對患者個體危害性大。就某一人群看，即使傳染過程很輕的傳染病，若其發(fā)病率很高（例如流感大流行）。在流行期間也會出現(xiàn)較大的超額死亡率，對人群會帶來意想不到的危害。因而也不可忽視。