破傷風(fēng)梭狀桿菌為革蘭氏染色陽(yáng)性，梭形厭氧菌。本菌廣泛分布于自然界。在土壤、塵埃、人畜糞便中都存在。抵抗力極強(qiáng)，在無(wú)光照射的土壤中可存活幾十年，能耐煮沸60分鐘，干熱150℃1小時(shí)，5%石炭酸10～15小時(shí)。需高壓消毒，用碘酒等含碘的消毒劑或其他消毒劑如環(huán)氧乙胺才能將其殺滅。

接生斷臍時(shí)，接生人員的手或所用的剪刀、紗布未經(jīng)消毒或消毒不嚴(yán)密，或出生后不注意臍部的清潔消毒，致使破傷風(fēng)桿菌自臍部侵入而引起。多數(shù)發(fā)生在出生后4～7天。