淋病（gonorrhea）是淋球菌（N.gonorrhoeae）引起的急性化膿性炎。在男性，病變開始于前尿道，可逆行蔓延至后尿道，波及前列腺、精囊和附睪；在女性，病變可累及外陰和陰道的腺體、子宮頸粘膜以及輸卵管。本病的危害性不僅在于它在所有性病中最為常見，而且根據(jù)統(tǒng)計，近年來其發(fā)病率在一些國家顯著上升。這是因為本病有極強的傳染性，患者并可為無癥狀的帶菌者，在當(dāng)今淋球菌對青霉素、四環(huán)素、鏈霉素已有抗藥性的情況下，更易不受控制地感染他人。

本病通過性交傳染，首先感染前尿道引起尿道炎，也可借污染的手指或毛巾感染結(jié)膜。淋球菌有毒性不大的內(nèi)毒素，但內(nèi)毒素的致病作用不明。患者可對該內(nèi)毒素產(chǎn)生免疫反應(yīng)，但也僅為一時性。淋球菌表面的多糖成分有抗吞噬作用，但若一旦被白細(xì)胞吞噬，淋球菌迅即死亡。淋球菌的基因探針診斷可以快速地檢測和鑒定淋球菌。

「病理變化」

成人外陰和陰道的鱗狀上皮能抗拒淋球菌的侵入，但淋球菌可侵入前尿道粘膜和尿道的附屬腺體。在受染的第2～7天，尿道和尿道附屬腺體的急性卡他性化膿性炎使膿性滲出物自尿道口流出，尿道口充血、水腫。如不治療則病變上行延及后尿道及其附屬腺體、前列腺、附睪和精囊腺，或Batholin腺、Skene腺（女性的尿道旁腺）、子宮頸以至輸卵管，引起上述組織的化膿性炎，然而難以解釋的是睪丸炎卻極少見。在前列腺可形成膿腫。之后，尿道炎性瘢痕導(dǎo)致尿道狹窄，排尿困難。輸卵管炎可導(dǎo)致輸卵管繖粘連，膿性滲出物積于輸卵管腔內(nèi)成為輸卵管積膿，從而局部感染慢性化。輸卵管病變?nèi)缪蛹奥殉?，兩者粘連，形成輸卵管卵巢膿腫；病變更可擴展至盆腔，引起盆腔器官粘連。上述病變可導(dǎo)致所謂盆腔炎性疾?。╬elvic inflammatory disease，一種含義并不十分明確的臨床病理綜合征，大部分病例為淋病所致）。患者可因而不育。

約1％～3％的患者可發(fā)生菌血癥。臨床上似腦膜炎球菌敗血癥的暴發(fā)性敗血癥也可發(fā)生，但極少見，表現(xiàn)為皮膚的點狀出血和膿包，甚至發(fā)生急性心內(nèi)膜炎和腦膜炎。

近年來基因診斷技術(shù)的應(yīng)用，使淋病快速診斷有重大突破。目前用于淋球菌檢測的基因診斷方法主要是基因探針技術(shù)?；蛱结樣匈|(zhì)粒DNA探針，菌毛DNA探針，染色體基因探針和rRNA基因探針。取少許尿道或?qū)m頸分泌物提取DNA，經(jīng)PCR擴增，然后用其探針檢測，具有敏感性高，特異性強的優(yōu)點。