先將藥材浸泡30——60分鐘，用水量以高出藥面為度。一般中藥煎煮兩次，第二煎加水量為第一煎的1/3——1/2。兩次煎液去渣濾凈混合后分2次服用。

煎煮的火候和時間，要根據(jù)藥物性能而定。一般來講，解表藥、清熱藥宜武火煎煮，時間宜短，煮沸后煎3——5分鐘即可；補養(yǎng)藥需用文火慢煎，時間宜長，煮沸后再續(xù)煎30——60分鐘。

某些藥物因其質(zhì)地不同，煎法比較特殊，處方上需加以注明，歸納起來有先煎、后下、包煎、另煎、溶化、泡服、沖服、煎湯代水等不同煎煮法。

1.先煎

主要指有效成分難溶于水的一些金石、礦物、介殼類藥物，應(yīng)打碎先煎，煮沸20——30分鐘，再下其他藥物同煎，以使有效成分充分析出。如磁石、代赭石、龍骨等。此外，附子、烏頭等毒副作用較強的藥物，宜先煎45——60分鐘后再下他藥，久煎可以降低毒性，安全用藥。

2.后下

主要指某些氣味芳香的藥物，久煎其有效成分易于揮發(fā)而降低藥效，須在其他藥物煎沸5——10分鐘后放入，如薄荷、砂仁、白豆蔻等。此外，有些藥物雖不屬芳香藥，但久煎也能破壞其有效成分，如鉤藤、大黃等亦屬后下之列。

3.包煎

主要指那些黏性強、粉末狀及帶有絨毛的藥物，宜先用紗布袋裝好，再與其他藥物同煎，以防止藥液混濁或刺激咽喉引起咳嗽，及沉于鍋底，加熱時引起焦化或糊化。如滑石、青黛、旋覆花等。

4.另煎

又稱另燉，主要是指某些貴重藥材，為了更好地煎出有效成分，還應(yīng)單獨另煎，即另燉2——3小時。煎液可以另服，也可與其他煎液混合服用。如人參、西洋參、羚羊角等。

5.烊化

又稱溶化，主要是指某些膠類藥物及黏性大而易溶的藥物，為避免入煎粘鍋或黏附其他藥物影響煎煮，可單用水或黃酒將此類藥加熱溶化即烊化后，用煎好的藥液沖服，也可將此類藥放入其他藥物煎好的藥液中加熱烊化后服用。如阿膠、鹿角膠、蜂蜜、飴糖等。

6.泡服

又叫焗服，主要是指某些有效成分易溶于水或久煎容易破壞藥效的藥物，可以用少量開水或復(fù)方其他藥物滾燙的煎出液趁熱浸泡，加蓋悶潤，減少揮發(fā)，半小時后去渣即可服用。如藏紅花、番瀉葉、胖大海等。

7.沖服

主要指某些貴重藥，用量較輕，為防止散失，常需要研成細末制成散劑，用溫開水或復(fù)方其他藥物煎液沖服。如麝香、牛黃、珍珠、羚羊角等。某些藥物，根據(jù)病情需要，為提高藥效，也常研成散劑沖服。如用于止血的三七、白及、血余炭、棕櫚炭，用于息風止痙的蜈蚣、全蝎、僵蠶、地龍，及用于制酸止痛的烏賊骨、瓦愣子、海蛤殼、延胡索等。某些藥物高溫容易破壞藥效，或有效成分難溶于水，也只能做散劑沖服，如雷丸、鶴草芽、朱砂等。此外，還有一些液體藥物如竹瀝汁、姜汁、藕汁、荸薺汁、鮮地黃汁等也須沖服。

8.煎湯代水

主要指某些藥物為了防止與其他藥物同煎使煎液混濁，難于服用，宜先煎后取其上清液代水再煎煮其他藥物，如灶心土等。此外，某些藥物質(zhì)輕用量多，體積大，吸水量大，如玉米須、絲瓜絡(luò)、金錢草等，也須煎湯代水用。