癘氣是一類具有強(qiáng)烈傳染性的病邪。又名戾氣、疫癘之氣、毒氣、異氣、雜氣、乖戾之氣等。癘氣通過空氣和接觸傳染。癘氣與六淫不同，不是由氣候變化所形成的致病因素，而是一種人們的感官不能直接觀察到的微小的物質(zhì)（病原微生物），即“毒”邪。癘氣經(jīng)過口鼻等途徑，由外人內(nèi)，故屬于外感病因。由癘氣而致的具有劇烈流行性傳染性的一類疾病，稱之為疫、疫癘、瘟疫（或溫疫）等。溫病與瘟疫不同，溫病為多種外感急性熱病的總稱，溫病無傳染性和流行性。