藥理學主要研究藥物與機體相互作用及其規(guī)律和作用機制的一門學科。藥理學主要指研究有關使用化學物質治療疾病時引起機體機能變化機制的學問。藥物同毒物有時也難于嚴密區(qū)分，藥理學實際上也以毒物為研究對象，因此把藥理學中特別關于醫(yī)藥治療方面的應用作為藥物學（原意為藥餌學），與以毒物為對象的毒物學相區(qū)別。

藥理學的學科任務是要為闡明藥物作用機制、改善藥物質量、提高藥物療效、開發(fā)新藥、發(fā)現藥物新用途并為探索細胞生理生化及病理過程提供實驗資料。藥理學的方法是實驗性的，即在嚴格控制的條件下觀察藥物對機體或其組成部分的作用規(guī)律并分析其客觀作用原理。