流行病學，也可稱為醫(yī)療衛(wèi)生科學，流行病學是研究特定人群中疾病、健康狀況的分布及其決定因素，并研究防制疾病及促進健康的策略和措施的科學。是預防醫(yī)學的一個重要組成部分，是預防醫(yī)學的基礎。

流行病學是人們在不斷地同危害人類健康嚴重的疾病作斗爭中發(fā)展起來的。早年，傳染病在人群中廣泛流行，曾給人類帶來極大的災難，人們針對傳染病進行深入的流行病學調查研究，采取防制措施。隨著主要傳染病逐漸得到控制，流行病學又應用于研究非傳染病特別是慢性病，如心、腦血管疾病、惡性腫瘤、糖尿病及傷、殘；此外，流行病學還應用于促進人群的健康狀態(tài)的研究。

流行病學是研究疾病分布規(guī)律及影響因素，借以探討病因，闡明流行規(guī)律，制訂預防、控制和消滅疾病的對策和措施的科學醫(yī)學教育網搜集|整理。它是預防醫(yī)學的一個重要學科。其研究方法不僅適用于疾病的研究，而且適用于預防醫(yī)學中環(huán)境衛(wèi)生、勞動衛(wèi)生、食品衛(wèi)生等各種有害因素對人體健康影響的研究。同時在臨床工作和藥效評價方面也常采用流行病學的分析方法，探討和解決存在的問題。因此，流行病學又稱方法學，是廣大基層衛(wèi)生人員和鄉(xiāng)村醫(yī)生從事防治工作時必備的預防醫(yī)學知識。流行病學研究的基本內容在初級衛(wèi)生保健中有許多問題是流行病學研究的基本內容。