疾病的流行，無論傳染病還是非傳染病均隨時間的推移而不斷變化。有的由散發(fā)而流行，有的則被消滅，例如曾嚴重威脅兒童生命的天花，已于1979年在全世界被消滅。危害兒童和青少年健康的脊髓灰質(zhì)炎，也在世界衛(wèi)生組織的號召下，應用脊髓灰質(zhì)炎疫苗接種，擬在2000年前在全球消滅。但是，有的傳染病卻正在威脅人類的健康和生命，如病毒性肝炎、性病、狂犬病、艾滋病等。醫(yī).學教育網(wǎng)搜集整理其中性病由于社會因素的影響，日趨嚴重；狂犬病則由于人們生活水平的提高而形成寵物熱，因而造成本病發(fā)病率逐年遞增，致使不少人喪命；人所共知艾滋病的蔓延是全球性的，既往亞太地區(qū)病例較少，現(xiàn)已呈逐年增多之勢。凡此種種，皆隨時間變化而改變了疾病分布的面貌。其變化的形式有爆發(fā)、季節(jié)性、周期性、長期變異等。