藥物的炮制方法是根據藥物的性質和治療的需要而定的。藥物的性質決定了藥物的理化作用。不同的炮制方法和加入不同的輔料，對藥物的理化性質和治療作用有著不同的影響。中藥經過炮制以后，由于溫度、時間、溶劑以及不同輔料的處理，使其所含的成分產生不同的變化。如有些成分被溶出，有些成分被分解或轉變成新的成分，有些成分也有增加或減少的現(xiàn)象，所有這一切，對于中藥的藥性和療效都有密切的關系醫(yī)`學教育網搜集整理。因此，研究中藥炮制前后化學成分的變化，對于探討中藥炮制的原理具有非常重要的意義。目前，對大多數中藥炮制的研究還不夠系統(tǒng)，積累的資料還不多。有關這方面的研究工作，正在開展。因此，只能就已知的一般的化學成分結合現(xiàn)有的實際作一討論。

　　中藥材的化學成分是很復雜的，就某種具體的中藥材來說，其中所含的具有一定的生理作用的化學成分，在治療疾病的過程中，可能是起治療作用的有效成分，也可能是無效甚至是有害的成分。盡管目前對于大多數中藥材的有效成分還不十分清楚，然而人們從實踐中認識到在中藥材中可能起生理作用的化學成分，主要在下列幾類成分中：生物堿類、甙類、揮發(fā)油、樹脂、有機酸、油脂、無機鹽等。經炮制以后，它們的變化是多種多樣的，現(xiàn)分類如下：

　?。?）生物堿：是一類復雜的含氮的有機化合物，味苦，具堿性，對人體一般都產生強烈的或特殊的生理作用，是藥材中十分重要的成分?？梢娪谝话賻资畟€科中，以豆科、防己科、毛茛科、夾竹桃科、茄科、石蒜科植物含量較高。當一種中草藥含有生物堿時，很少只含一種，往往含有幾種甚至至幾十種之多，由于生長地區(qū)不同、采集季節(jié)不同，它們的生物堿含量也往往有很大差別。

　　大多數生物堿為無色晶體，又有少數是油狀液體。液體的生物堿能在常壓或減壓條件下被蒸餾。游離的生物堿大多能溶于有機溶劑。由于生物堿多呈堿性，所以能與酸生成鹽。生物堿的鹽類大多能溶于水，不溶于苯、氯仿、乙醚等非極性溶劑中，例如延胡索經醋制后，使游離的生物堿與醋酸作用生成醋酸鹽，從而增加在水中的溶解度。各種生物堿具有不同的耐熱性，隨著溫度的高低可以產生不同的變化。如馬錢子經沙炒、油煎等方法炮制以后，使其中所含的番木鱉堿均有不同程度的破壞。這就達到了馬錢子去毒的要求。檳榔中的檳榔堿能溶于水，是檳榔驅蟲的有效成分。有的藥廠為了切制飲片的方便，在水中長時間浸泡，這種方法顯然是不恰當的，為了避免有效成分的大量損失，應盡量縮短在水中的浸泡時間。對于有效成分容易在水中溶解的藥物，應盡量采取少泡多潤的方法，以達到提高藥物療效的目的。

　　（2）甙：它是一種由糖或非糖（甙元）物質組成的復雜化合物。甙大多數為無色、無臭的結晶性物質，具有苦味，多易溶于水，可溶于乙醇。有些甙也可溶于乙酸乙酯和氯仿，但難溶于醚或苯。含有甙類成分的藥林，通常同時含有各種專一分解甙的酶，在一定溫度或濕度下，酶即產生活力，促使各種甙類化合物的分解。如苦杏仁在水中浸泡時，由于苦杏酶的作用，可使苦杏仁甙最終分解為苯甲醛與氫氰酸。因此，為了使甙美化合物不致分解而失去藥效。利用炒、烘、蒸的方法，基本上可達到破壞酶而保存甙的目的。如白芥子經炒后增加了溫胃祛痰的功效，降低了辛辣味，使所含分解白芥子甙的酶大部分受到破壞，則白芥子甙不致于被酶分解成白芥子油而揮發(fā)損失。一切酶都有不同的耐熱性，一般加熱至60℃以上，酶即失去活力。這對保存甙類化合物有重要的意義。實驗證明：黃芩經蒸、煮以后而破壞了酶，從而保存了黃芩甙。因此，含甙類藥物在炮制時應注意遇水分解或流失。

　?。?）揮發(fā)油：通常也是一種具有治療作用的成分，具有特殊氣味和辛辣感，在常溫下能揮發(fā)，加熱揮發(fā)更快，是隨水蒸氣蒸餾，大多數比水輕，易溶于多種有機溶劑，并能溶解在冰醋酸及水合氯醛水溶液中。因此，在炮制過程中，由于加熱等處理，?？墒顾幉闹兴膿]發(fā)油顯著減少。據報道，醫(yī)`學教育網搜集整理含揮發(fā)油的藥材經炮制后，揮發(fā)油的含量有如下變化：炒炭減少約80%，炒焦減少約40%，煨或土炒減少約20%，醋制、酒制、鹽水制、蜜制、米泔水制及麩炒損失約10～15%.因此，對含揮發(fā)油及芳香性的藥物應根據需要進行妥善的處理和保管。但是也有些藥物炮制的目的就是為了減少某些藥物的揮發(fā)油的副作用，以達到治療的目的。如炒乳香、沒藥就是為了除去部分揮發(fā)油，以減少副作用。如麻黃的發(fā)汗作用主要是揮發(fā)油，蜜炙后揮發(fā)油損耗二分之一，致使發(fā)汗力減低，而蜜能潤肺止咳，從而增強了止咳平喘的作用。藥物經過炮制后，其中的揮發(fā)油不但量上起了變化，而且理化性質也有所改變，在藥理作用上也不一樣。例如生肉豆蔻的揮發(fā)油對腸道有刺激作用，煨肉豆蔻的揮發(fā)油減少，對家兔離體腸管的蠕動有顯著的抑制作用。從以上的例子，我們可以看出，在醫(yī)療實踐中，有的藥物需要揮發(fā)油以保存療效，有的藥物則要減少或除去揮發(fā)油以消除副作用。故在炮制過程中，應根據醫(yī)療需要進行不同的加工處理。

　　（4）鞣質（單寧）：是一類復雜的酚類化合物，廣布植物藥材之中，具有澀味和收斂性。在醫(yī)療上常作為收斂劑，用于止血、止瀉、抑制傷分泌和防止發(fā)炎，有時也可用于生物堿及重金屬中毒的化學解毒劑。炮制對含鞣質類藥物的成分是有影響的。有的鞣質減少，如生地于炒炭后鞣質減少；有的鞣質增加，如槐花炒炭后鞣質增加四倍。鞣質能溶于水，特別是易溶于熱水，生成膠狀溶液。故水制含鞣質類的藥材時，應盡量采取少泡多潤的方法，也要注意不用熱水淘洗含鞣質的藥物。鞣質同時能溶于乙醇中，故輔料炮制時多用酒制，以增強療效。炮制鞣質類藥物還要注意，應盡量避免使用鐵器，在炮制含鞣質類藥材時，應具體問題具體分析，結合臨床及理化試驗，合理地進行炮制，以達到提高療效的目的。

　　（5）樹脂：是一類極為復雜的混合物。它在植物體內常是一種透明或棕黃色的液體，當流出體外或暴露于空氣中，往往逐漸變成半透明或不透明的固體，有時則為稠厚的液體。樹脂不溶于水，可溶于酒精和醚、氯仿等有機溶劑中。酸性樹脂能溶解于堿性溶液中。但當加酸酸化后，又會沉淀出來。固定的樹脂質脆，受熱先變軟，然后溶解成液體。樹脂在醫(yī)療上有防腐、消炎、鎮(zhèn)靜、解痙、止血、利尿等作用，并可作硬膏的基礎。炮制對含樹脂類的藥物是有影響的。如乳香、沒藥經過炮制以后，可去掉部分芳香油和樹脂，緩和其藥性，牽牛子經炒后可緩和利尿作用，因牽牛子樹脂受熱被破壞所致。據報道：五味子的補養(yǎng)作用是一種樹脂類物質。樹脂一般溶于酒而不溶于水，故酒制可增加溶解度，提高滋腎的療效。

　　（6）油脂：主要成分是高級脂肪酸的甘油脂，存在于各種植物的器官中。尤其是種子藥材含量最高。油脂通常具有潤腸通便的作用。如蓖麻油能刺激腸道，使其蠕動而有瀉下的作用。苡仁酯具有抗癌作用，郁李仁、火麻仁具有潤腸通便的作用。在醫(yī)療上，為了防止油脂潤腸致瀉的作用過猛，醫(yī)`學教育網搜集整理或者臨床上根本不需要潤瀉，因此，對不同的藥物要采取不同的方法進行加工炮制，以達到治療的目的。例如：柏子仁去油制霜，降低滑性或滲瀉作用。巴豆去油使其含油量不超過10%，以減低毒性并緩和峻瀉作用。

　　（7）有機酸：廣泛存在于植物界，酸味的果實中含量較多。有機酸大多能溶于水和乙醇，特別是低分子的有機酸能大量溶于水，故水制時應盡量少泡多潤。對含有有機酸一類的藥材多用酒制。有機酸對金屬有一定的腐蝕性，所以在炮制含有機酸較多的中草藥時，不宜采用金屬容器，以防容器腐蝕，藥物變色、變味，失去療效或產生副作用。如：含抗壞血酸較多的藥材可用來防止維生素C的缺乏癥，提純的枸櫞酸、酒石酸，常用于清涼飲料的制備。植物中的有機酸，可由加熱炮制而破壞。如山楂炒焦后有機酸破壞68%，酸性降低，刺激性也隨著減少，增強消食積的功效。

　　（8）無機鹽：在植物、礦物及貝殼類藥材中均存在，如夏枯草中含有水溶性無機鹽為氯化鉀等，綠礬含有硫酸亞鐵，膽礬含有硫酸銅，石膏含有硫酸鈣，樸硝含有硫酸鈉，牡蠣、海螵蛸含有碳酸鈣等等。炮制對含有無機鹽成分的藥物是有影響的。如夏枯草就不宜水制，因夏枯草所含大量的鉀鹽易溶于水，若經水泡洗，會使有效成分流失而影響療效；爐甘石主要成分為碳酸鋅，經煅制后變?yōu)檠趸\，除去了有機雜質，變得更純，從而增強了消炎、生肌的作用。礦物類藥多用煅后醋淬以增強療效，因醋淬后往往可產生醋酸鹽，如赭石煅后醋淬可生成醋酸鐵等。

　　此外，炮制對含消化酶的藥物也是有影響的。如神曲、麥芽、谷芽不宜炒焦，因其中含有消化酶，易受熱破壞而影響療效。

　　綜上所述，藥材經過各種方法炮制后，其理化性質也發(fā)生了不同的變化。有些變化已被我們了解，但是絕大部分還待今后作深入具體的研究。藥材所含成分的分解或破壞，以及某些新的成分的產生，通常都是為了達到某種醫(yī)療的需要，說明中藥炮制具有極為豐富的科學內容，也說明化學成分的變化與中藥藥性和療效有著密切的關系。從這里也啟示我們，在研究中藥炮制前后化學成分的變化時，必須緊密結合中藥的理論與實踐，同時必須配合中藥的藥理試驗，只有這樣才能更全面地探討中藥炮制的原理。