附著在牙齒表面、牙縫、牙齦緣的黃色或灰白色的沉積物就是“牙垢”，牙垢較軟，容易清除。牙垢由食物的殘渣、唾液中的粘液素、細菌等組成，一克牙垢中大約有一百億個細菌。

　　由牙齒表面滯留的食物殘渣、口腔內(nèi)的細菌、脫落的上皮細胞等粘液物質(zhì)逐漸被唾液中析出的鈣鹽所沉積而形成的硬塊，稱作“牙石”，實際上就是牙垢在口腔中逐漸被鈣化變硬而成為牙石。由于食物、煙、茶中的色素的沉積，牙石常呈灰褐色或黑褐色。

　　牙石積存于牙頸部、牙齦縫及牙周袋內(nèi)，不易用牙刷刷除。它的存在對牙齦產(chǎn)生持續(xù)性的刺激，使牙齦易受細菌感染發(fā)生炎癥，這是常見的牙周病病因之一。

　　牙垢、牙石附在牙面上，刺激局部組織，可造成牙周組織營養(yǎng)代謝障礙，抵抗力減低，發(fā)生一些慢性炎癥，較多見的有牙齦炎、牙周炎等，另外，牙垢也是口臭的原因之一。剛形成的牙石柔軟，附著力也不強，只要認真刷牙，早期牙石就能除去，否則在24～48小時之后，由于鈣鹽增多，使牙石與牙面緊密附著，光靠刷牙的方法就很難將其除去，因此經(jīng)常仔細刷牙就能夠去除牙垢和早期形成的牙石。對于自己無法去除的牙石，應(yīng)該請口腔醫(yī)生來幫助。

　　唾液腺（涎腺）內(nèi)也可以形成石頭，其中以頜下腺發(fā)生較多，患者多為成年男性。唾液成分的改變，或由于異物（小砂粒、牙石）偶然進入涎腺導(dǎo)管內(nèi)，均可促使唾液中的鈣鹽沉積形成石塊，稱“涎石”醫(yī)`學(xué)教育網(wǎng)搜集整理。涎石一般停留在涎腺導(dǎo)管中，因而阻塞和刺激導(dǎo)管。病變的涎腺反復(fù)發(fā)作急性腫脹和劇烈的疼痛，常合并細菌感染，發(fā)炎的涎腺導(dǎo)管又紅又腫，甚至可有膿性唾液流出。

　　有了牙垢、牙石、涎石要及時清除，但最重要的防治方法還得從細微之處做起，注意保持口腔衛(wèi)生，講究牙齒的保健，如每天早晚按時刷牙，正確刷牙，按摩牙床、叩齒等有利于牙齒健康的保健方法等。