一種物質必須以氣體形式存在，并到達鼻腔上部的感受器，才能夠被聞到其氣味。在沒有科學儀器監(jiān)測口臭之前，檢測和診斷口臭基本上是一種主觀性實踐。人們對口臭的判斷往往受其健康狀況，疲勞程度和心情好壞的干擾。各人的敏感程度和經驗也不同程度地影響他們對口臭的鑒別和判斷。還有，某一人種對另一人種的口腔氣味還有一定程度的歧視排斥在日常生活中，對口臭的判斷，有如下的方法：

　　1.生活密切接觸的人的反饋：人的大腦有一種特殊的能力，幾乎可以完全抑制自身的氣味。其原因還不清楚，這可能與動物長期進化過程中逐漸形成的自我保護功能有關。與病人接觸密切的人可以知道口臭的好發(fā)時間，誘發(fā)因素和加劇因素。

　　2.匙測試法：用匙刮取舌背后部的菌斑和殘渣，由自己或他人嗅之。

　　3.家庭微生物檢測：這種方法是由Mitchell M.Strumpf發(fā)明的。具體做法是先請病人做數次深呼吸，令舌面盡量干燥，然后用二支消毒棉簽在病人的舌背中線處加壓轉動，盡量多收集舌面的覆蓋物。測試者將棉簽插入二個盛有特殊基質的試管底部，立即封口，開始計算時間。如果在不到30分鐘的時間內在棉簽插入部呈現黃褐色，并出現彩色斑點，說明很可能有口臭；如果上述現象在30～90分鐘內出現，說明病人偶有口臭發(fā)生；如果超過90分鐘，則表明很少發(fā)生口臭。在做這種檢測前至少4小時內，不要進食或飲水。

　　4.舔腕檢測：這種做法是讓病人吐一些唾液在手腕處并舔干之，然后由檢測者嗅唾液揮發(fā)以后的部位。

　　這種方法的可靠性不高。 如下的檢測方法是在診所內經常使用的：

　　1.口臭法官檢測法：即由有經驗的口腔醫(yī)生扮演“法官”的角色，直接檢查病人，作出診斷。這種方法可稱為口臭診斷中的黃金標準。

　　2.微生物和真菌檢測法：包括細菌培養(yǎng)方法、檢測與口臭有關的微生物的DNA或RNA探針法、診斷念珠菌病的細胞涂片法檢測法。這些方法還有待進一步改進，因為它們的結果還缺乏特異性和一致性。還有一種BANA檢測法，它可以檢測牙結核桿菌、牙齲溶血性鏈球菌、福氏溶血性鏈球菌、二氧化碳吞噬菌。這些細菌都產生胰蛋白酶樣酶，它可以水解合成肽（BANA）。這些方法的缺點在于無法定量，難以確定口臭的原因。一般來說，這些方法對頑固性口臭的有針對性的治療比較適合。

　　3.唾液培養(yǎng)檢測：先請病人吐出1～2ml唾液到空的培養(yǎng)皿內，馬上蓋好蓋子，放入37℃的培養(yǎng)箱內5分鐘。然后把培養(yǎng)皿送給“法官”，在離開鼻子4cm的地方嗅其氣味。這與舔腕檢測法相似，簡單易行，但不夠準確。

　　4.揮發(fā)性硫化物檢測法：目前在市場上只有一種這樣的儀器。而且，其敏感度不高，特異性不強。

　　5.人工鼻：采用電腦分析的方法鑒別口臭。它能夠分辨出病人呼出的氣味是來自食物、藥物、化妝品或其它物質。

　　現在用得比較多的儀器有Abiodent Halimeter系統(tǒng)它能夠對病人呼出的氣體進行分辨和定量檢測，但還需要結合特殊感覺測定和細菌學檢測，要花費比較長的時間才能得到結果。而且此系統(tǒng)的儀器需投資相當大，難以在臨床廣泛應用。手提式硫化物監(jiān)測儀（Halimeter）比較簡單，價格便宜，能夠在短時間內得出比較客觀的結果，所以被廣泛應用[9].但它對甲基硫醇的敏感性不如對硫化氫。故有可能出現誤診。Periotemp則通過測定牙周袋的溫度來提供客觀的數據，用以輔助診斷口臭。此外，還有BANA test，modified Oratest可以作為輔助方法對口臭作出診斷。目前大多數醫(yī)生對口臭的診斷多使用主觀的方法。如上所述，這種方法受許多因素干擾。但在非教學科研單位，此法仍不失為一種權宜之計。在這種情況下，診斷口臭并不難，難的是判斷口臭的準確來源。

　　顧名思義，口臭就是來自口腔的氣體帶異味。所以必須首先判斷此氣體來自口腔還是鼻腔。讓病人交替進行張口呼氣和閉口呼氣，就不難作出判斷。口臭還有隨著談話時間的延長而變得越來越明顯的特點。但經過漱口、清潔口腔等措施，口臭則會好轉。對病人作出口臭診斷時，應安排一個特定的時間，要求病人在此時間前至少兩個小時內不進食，不喝水，不漱口，不抽煙，不嚼醫(yī)學教育|網搜集整理口香糖之類的東西，不要使用香水、口紅等可能影響診斷的化妝品。如果病人在服用抗菌素，也應該在就診前兩天停用。為了使診斷更加準確，最好有與病人接觸最多的人（如丈夫或妻子）相伴，提供更加詳細，更加客觀的資料[11-15].明確診斷口臭后，必須找出口臭的來源。在口腔內，口臭發(fā)生的常見部位有舌背（尤其是舌根部）、齦下、牙齒鄰面、不良修復體（如懸突、冠邊緣）、食物嵌塞部、根尖膿腫、活動義齒等。來自口腔和舌的口臭有如下特點：

　　1.讓病人捏住鼻子呼氣，仍然可以聞到異味。

　　2.舌背后三分之一有比較厚的舌苔，徹底清除舌苔后口臭消失。

　　3.在充填體或修復體的下方或周圍有食物殘渣，清除后口臭消失。

　　4.口腔內有潰瘍、粘膜潰瘍性口炎，口臭隨潰瘍的好轉和愈合而減輕和消失。

　　5.牙周袋深度超過4毫米，有齦緣炎，有流血或溢膿。

　　6.充填體松動、齲洞、牙槽膿腫、結石、不良修復體、牙間食物嵌塞。

　　7.病人正在長期服用抗菌素可能誘發(fā)真菌感染。

　　8.病人患口干綜合征時可能伴有口腔菌群失調。

　　9.扁桃體感染、腫大。

　　有的時候，來自鼻竇炎、鼻息肉、鼻腔異物、先天性發(fā)育異常（如腭裂）、扁桃體結石等疾病的異味也很容易與口臭混淆，需仔細尋找，逐一排除。鼻腔和上呼吸道區(qū)域產生的口臭是由于睡眠時分泌的粘液沒有及時排出，在局部積聚醫(yī)學教育|網搜集整理而致。在清醒狀態(tài)下，粘液則主要積聚在后鼻腔。過敏病人有明顯卡他癥狀，往往不容易產生口臭，但夜間的分泌量減少，或合并感染時，口臭的發(fā)生率就大大增高。此類病人的口臭在早上特別顯著，起床一小時后就明顯減輕。所以有些人稱之為“清晨口臭”。來自鼻腔、鼻咽、鼻竇和口咽部的口臭有如下特點：

　　1.口臭主要發(fā)生在早上，舌背沒有明顯舌苔。

　　2.病人體溫增高，咽周淋巴結腫大。

　　3.病人有過敏體質，自覺鼻后部有分泌物，口臭主要發(fā)生在早上。

　　4.有慢性鼻竇炎病史，最近又有鼻竇炎癥狀。

　　5.排除口腔的致病因素后，口臭癥狀沒有明顯改善。

　　這類口臭容易與口腔因素引起的口臭同時存在，因為局部通氣不好，分泌物增多，細菌容易滋生。而口腔衛(wèi)生狀況改善可以使口臭明顯減輕。如果排除了口腔和鼻腔的病因后口臭還沒有消除或明顯改善，則必須考慮病人是否有消化道疾病、全身性疾病，如氣管炎、肺部炎癥、腎功能衰竭、惡性腫瘤、代謝性疾病、生化因素失調等。