腧穴是人們在長期的醫(yī)療實踐中發(fā)現的治病部位。遠古時代，我們的祖先當身體某一部位或臟器發(fā)生疾病時，在病痛局部砭刺、叩擊、按摩、針刺、火灸，發(fā)現可減輕或消除病痛。這種“以痛為輸”所認識的腧穴，既無定位，又無定名，是認識腧穴的最初階段。

　　在醫(yī)療實踐中，對體表施術部位及其治療作用的了解逐步深入，積累了較多的經驗，認識到有些腧穴有確定的位置和主治的病證，并給以位置的描述和命名。這是腧穴發(fā)展的第二階段，即定位、定名階段。

　　隨著對經絡以及腧穴主治作用認識的不斷深化，古代醫(yī)家對腧穴的主治作用進行了歸類，并與經絡相聯系，說明腧穴不是體表孤立的點，而是與經絡臟腑相通。通過不斷總結、醫(yī)`學教育網搜集整理分析歸納，逐步將腧穴分別歸屬各經。這是腧穴發(fā)展的成熟階段，即定位、定名、歸經階段。

　　《內經》論及穴名約160個，并有腧穴歸經的記載。晉代皇甫謐所著《針灸甲乙經》記載周身經穴名349個，除論述了腧穴的定位、主治、配伍、操作要領外，并對腧穴的排列順序進行了整理，為腧穴學理論和針灸實踐的發(fā)展做出了重要貢獻。北宋王惟一對腧穴重新進行了考定，撰寫了《銅人腧穴針灸圖經》，詳載了354個穴名。元代滑伯仁所著《十四經發(fā)揮》載經穴穴名亦為354個，并將全身經穴按循行順序排列，稱“十四經穴”。明代楊繼洲《針灸大成》載經穴名359個，并列舉了辨證選穴的范例，充實了針灸辨證施治的內容。清代李學川《針灸逢源》定經穴穴名361個，并延續(xù)至今。本教材增加了一個經穴，使經穴數目達362個。