中醫(yī)學在治療上歷來以防重于治?！端貑?。四氣調(diào)神大論》中說：“圣人不治已病治未??；不治已亂治未亂。……夫病已成而后藥之，亂已成而后治之，譬如渴而穿井，斗而鑄錐，不亦晚乎”。所謂“治未病”，可以概括為“未病先防”與“既病防變”兩方面的內(nèi)容。

　　未病先防，又稱無病防病，無病先防。是指在人體未發(fā)生疾病之前，充分調(diào)動人的主觀能動性增強體質，頤養(yǎng)正氣，提高機體抗病能力，同時能動地適應客觀環(huán)境，采取各種有效措施，做好預防工作，避免致病因素的侵害，以防止疾病的發(fā)生。古書《丹溪心法》曾稱，“是故已病而后治，所以為醫(yī)家之法；未病而先治，所以明攝生之理。”

　　未病先防，是研究傳統(tǒng)的養(yǎng)生方法，如針刺、氣功、藥物法等；二是研究綜合的預防措施，如環(huán)境衛(wèi)生管理、除滅疾病等；三是研究常見疾病的預防措施，如食療、敷帖、中藥等；四是運用現(xiàn)代科學手段整理中醫(yī)預防措施，即通過開展中醫(yī)藥臨床和實驗研究，觀察中醫(yī)藥預防措施的實際效果。

　　防病應該做到以下幾個方面：增強正氣、調(diào)養(yǎng)精神、健身鍛煉、調(diào)節(jié)生活、營養(yǎng)調(diào)配、忌食或少食不利于治療與康復的飲食，還可以采取藥物預防的方法，并從各方面注意防止病邪的侵入。

　　既病防變，又可以說是有病早治，防止病變。古稱“差后防復”，是指疾病剛痊愈，正處于恢復期，但正氣尚未得元，因調(diào)養(yǎng)不當，舊病復發(fā)或滋生其他病者，事先采取的防治措施?；蛑讣膊“Y狀雖已消失，因治療不徹底，病根未除，潛伏于體內(nèi)，受某種因素誘發(fā)，使舊病復發(fā)所采取的防治措施?？傊侵溉梭w在患病之后，要及時采取有效措施，早期診斷，早期治療，截斷疾病的發(fā)展、傳變或復發(fā)，同時注意疾病痊愈后預防復發(fā)，鞏固療效。尤其是對傳染性疾病，更應防止惡性或不良性變化，以防止傳播條件的產(chǎn)生。

　　疾病防變在臨床上可應用于多種急、慢性病中，中醫(yī)藥防變對于咳喘、慢性病毒性肝炎、慢性胃炎、膽石癥、高血壓癥、腦血管意外、癌癥等，均有積極作用，可有效阻止或減緩疾病向不良方面轉化。