中醫(yī)認為“陰生于陽，陽生于陰”，“孤陰不生，孤陽不長”，意思是陽依附于陰、陰依附于陽，任何一方都不能脫離另一方而獨立存在，是互相依存的。以人體的生理活動為例，生理功能屬陽，營養(yǎng)物質屬陰，生理活動要靠營養(yǎng)物質做基礎，而營養(yǎng)物質的化生利用又要靠生理功能活動來完成。由此可見二者是互相依存的，不可分割的。沒有有形的屬陰的營養(yǎng)物質就無從產生無形的屬陽的功能活動；反之，若無屬陽的功能活動，飲食物也不會變成屬陰的營養(yǎng)物質。醫(yī)學教|育網|收集整理《素問•陰陽應象大論》中所說的；“陰在內，陽之守也，陽在外，陰之使也。"就是對陰陽雙方互相依存的關系的形象說明。這里陰指物質，陽指功能。物質居于體內，故說陰在內；功能表現于外，故說陽在外。在外的陽是內在物質運動的表現，所以說，“陽為陰之使”，在內的陰是產生功能的物質基礎，所以說；“陰為陽之守。”