陰陽(yáng)，是中國(guó)古代哲學(xué)的一對(duì)范疇，是對(duì)自然界相互關(guān)聯(lián)的某些事物或現(xiàn)象對(duì)立雙方屬性的概括。所謂“陰陽(yáng)者，一分為二也”（《類經(jīng)·陰陽(yáng)類》）。陰陽(yáng)最初是指日光的向背而言，朝向日光則為陽(yáng)，背向日光則為陰。如《說(shuō)文》說(shuō)：“陰，暗也。水之南，山之北也。”“陽(yáng)，高明也。”這時(shí)的陰陽(yáng)涵義是原始的、樸素的，僅指日光的向背，并不具備哲學(xué)上的涵義醫(yī)學(xué)教育|網(wǎng)搜集整理。以后隨著觀察面的擴(kuò)展，陰陽(yáng)的樸素涵義逐漸得到引申。如向日光處溫暖、明亮；背日光處寒冷、晦暗。于是古人就以光明、黑暗、溫暖、寒冷分陰陽(yáng)。如此不斷引申的結(jié)果，就幾乎把自然界所有的事物和現(xiàn)象都劃分為陰與陽(yáng)兩個(gè)方面。這時(shí)的陰陽(yáng)不再特指日光的向背，而變?yōu)橐粋€(gè)概括自然界具有對(duì)立屬性的事物和現(xiàn)象雙方的抽象概念。

　　《周易》中的易卦由陰爻（—）和陽(yáng)爻（—）組成。“—”表示陰：“—”表示陽(yáng)。陰爻和陽(yáng)爻分別以符號(hào)的形式標(biāo)示了陰陽(yáng)的概念。《國(guó)語(yǔ)·周語(yǔ)》記載伯陽(yáng)父用陰陽(yáng)來(lái)解釋公元前780年陜西發(fā)生的大地震，是因?yàn)榇蟮貎?nèi)部陰陽(yáng)兩種對(duì)立的物質(zhì)勢(shì)力運(yùn)動(dòng)的不協(xié)調(diào)所造成的。

　　春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，哲學(xué)理論進(jìn)入了快速發(fā)展時(shí)期，作為哲學(xué)理論的陰陽(yáng)學(xué)說(shuō)也逐漸形成。此時(shí)的哲學(xué)家們不但認(rèn)識(shí)到事物內(nèi)部存在著陰陽(yáng)兩種對(duì)立的勢(shì)力，而且認(rèn)識(shí)到這兩種勢(shì)力是運(yùn)動(dòng)變化的、相互作用的。陰陽(yáng)的相互作用推動(dòng)著宇宙中一切事物和現(xiàn)象的產(chǎn)生和變化。醫(yī)學(xué)家開(kāi)始將陰陽(yáng)概念應(yīng)用于醫(yī)學(xué)理論之中。《左傳。昭公元年》（公元前417年）記載秦名醫(yī)醫(yī)和在為晉侯診病時(shí)說(shuō)：“天有六氣，降生五味，發(fā)為五色，徵為五聲，淫生六疾。六氣曰陰、陽(yáng)、風(fēng)、雨、晦、明也。分為四時(shí)，序?yàn)槲骞?jié)，過(guò)則為葘（災(zāi)）。陰淫寒疾，陽(yáng)淫熱疾，風(fēng)淫末疾，雨淫腹疾，晦淫惑疾，明淫心疾。”成書于戰(zhàn)國(guó)至秦漢之際的《黃帝內(nèi)經(jīng)》運(yùn)用陰陽(yáng)學(xué)說(shuō)來(lái)闡釋醫(yī)學(xué)中的諸多問(wèn)題以及人與自然界的關(guān)系，使陰陽(yáng)學(xué)說(shuō)與醫(yī)學(xué)密切結(jié)合起來(lái)，成為中醫(yī)學(xué)的重要思維方法之一。