垂體是身體內最復雜的內分泌腺，所產生的激素不但與身體骨骼和軟組織的生長有關，且可影響其它內分泌腺（甲狀腺、腎上腺、性腺）的活動。垂體借漏斗連于下丘腦，呈橢圓形，位于顱中窩、蝶骨體上面的垂體窩內，外包堅韌的硬腦膜。根據發(fā)生和結構特點，垂體可分為腺垂體和神經垂體兩大部分。位于前方的腺垂體來自胚胎口凹頂的上皮囊（Rathke囊），位于后方的神經垂體較小，由第三腦室底向下突出形成（各部詳見組織學）。

　　通常所稱的垂體前葉，是以遠側部為主，還包括極小結節(jié)部。它分泌的激素可分四類：①生長激素，主要是促進骨和軟組織的生長。該類激素如分泌過盛，則形成巨人癥（骨骼發(fā)育成熟以前）。如幼年時分泌不足則形成侏儒癥。②催乳素，使已發(fā)育而具備泌乳條件的乳腺（分娩后）分泌乳汁。③黑色細胞刺激素，使皮膚黑色素細胞合成黑色素。④促激素，即各種促進其它內分泌腺分泌活動的激素，包括促腎上腺皮質激素，促甲狀腺激素，包括促腎上腺皮質激素，促甲狀腺激素和促性腺激素等。

　　通常所稱的垂體后葉則以神經部為主，實際上并無分泌作用，其釋放的抗利尿激素和催產素是分別由下丘腦的視上核、醫(yī)學教。育網搜集整理室旁核分泌產生，并貯存于神經部，需要時再由后葉釋放入血液?？墒寡獕荷仙蛄繙p少，并能使子宮平滑肌收縮。