脊髓是神經(jīng)系統(tǒng)的重要組成部分，其活動(dòng)受腦的控制。來(lái)自四肢和軀干的各種感覺(jué)沖動(dòng)，通過(guò)脊髓的上行纖維束，包括傳導(dǎo)淺感覺(jué)，即傳導(dǎo)面部以外的痛覺(jué)、溫度覺(jué)和粗觸覺(jué)的脊髓丘腦束、傳導(dǎo)本體感覺(jué)和精細(xì)觸覺(jué)的薄束和楔束等，以及脊髓小腦束的小腦本體感覺(jué)徑路。這些傳導(dǎo)徑路將各種感覺(jué)沖動(dòng)傳達(dá)到腦，進(jìn)行高級(jí)綜合分析；腦的活動(dòng)通過(guò)脊髓的下行纖維束，包括執(zhí)行傳導(dǎo)隨意運(yùn)動(dòng)的皮質(zhì)脊髓束以及調(diào)整錐體系統(tǒng)的活動(dòng)并調(diào)整肌張力、協(xié)調(diào)肌肉活動(dòng)、維持姿勢(shì)和習(xí)慣性動(dòng)作，使動(dòng)作協(xié)調(diào)、準(zhǔn)確、免除震動(dòng)和不必要附帶動(dòng)作的錐體外系統(tǒng)，通過(guò)錐體系統(tǒng)和錐體外系統(tǒng)，調(diào)整脊髓神經(jīng)元的活動(dòng)。脊髓本身能完成許多反射活動(dòng)，但也受腦活動(dòng)的影響。

　　脊髓發(fā)生急性橫斷損傷時(shí)，病灶節(jié)段水平以下呈現(xiàn)弛緩性癱瘓、感覺(jué)消失和肌張力消失，不能維持正常體溫，大便滯留，膀胱不能排空以及血壓下降等，總稱(chēng)為脊髓休克。損傷一至數(shù)周后，脊髓反射始見(jiàn)恢復(fù)，如肌力增強(qiáng)和深反射亢進(jìn)，對(duì)皮膚的損害性刺激可出現(xiàn)有保護(hù)性屈反射。數(shù)月后，比較復(fù)雜的肌反射逐漸恢復(fù)，內(nèi)臟反射活動(dòng)，如血壓上升、發(fā)汗、排便和排尿反射也能部分恢復(fù)。膀胱功能障礙一般分為三個(gè)階段，脊髓橫斷后，由于膀胱逼尿肌癱瘓而使膀胱括約肌痙攣，出現(xiàn)尿潴留；2～3周以后，由于逼尿肌日益肥厚，膀胱內(nèi)壓勝過(guò)外括約肌的阻力，出現(xiàn)溢出性尿失禁；到第三階段可能因腹壁肌攣縮，增加膀胱外壓而出現(xiàn)自動(dòng)排尿。

　　脊髓半側(cè)切斷綜合癥表現(xiàn)為病灶水平以下，同側(cè)以上運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元麻痹，關(guān)節(jié)肌肉的振動(dòng)覺(jué)缺失，對(duì)側(cè)痛覺(jué)和溫度覺(jué)消失； 在病灶側(cè)與病灶節(jié)段相當(dāng)，有節(jié)段性下運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元麻痹和感覺(jué)障礙。由于切斷后索，病灶節(jié)段以下，同側(cè)的本體感覺(jué)和兩點(diǎn)辨別覺(jué)消失。由于切斷錐體束，病灶節(jié)段水平以下，同側(cè)出現(xiàn)上運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元癱瘓；由于錐體外系統(tǒng)的抑制作用被阻斷，而脊髓后根傳入沖動(dòng)的作用明顯，因而肌張力增強(qiáng)，深反射亢進(jìn)，趾反射變?yōu)辋⒅罕城?。由于切斷脊髓丘腦束，在對(duì)側(cè)，相當(dāng)于病灶節(jié)段以下一或二脊髓節(jié)段水平以下，痛覺(jué)和溫度覺(jué)消失。由于切斷節(jié)段的后根受累，同側(cè)出現(xiàn)節(jié)段性感覺(jué)消失；而由于對(duì)上位節(jié)段產(chǎn)生刺激，于感覺(jué)消失區(qū)的上方，有節(jié)段性感覺(jué)過(guò)敏。由于側(cè)角受累，可以出現(xiàn)交感神經(jīng)癥狀，如在頸8節(jié)段受損害，同側(cè)顏面、頭頸部皮膚可有血管運(yùn)動(dòng)失調(diào)征象和霍納綜合征（瞳孔縮小、醫(yī)學(xué)教`育網(wǎng)搜集整理眼裂狹小和眼球內(nèi)陷）。

　　脊蛙反射實(shí)驗(yàn)是指蛙在沒(méi)有腦而只有脊髓的情況下，可以出現(xiàn)搔扒反射，而在沒(méi)有腦、脊髓又受損的情況下，不能出現(xiàn)搔扒反射。這表明脊髓具有發(fā)射功能。

　　同時(shí)，脊髓里的神經(jīng)中樞也是受大腦控制的，人能有意識(shí)地控制排便和排尿就是一個(gè)例證。嬰幼兒因大腦的發(fā)育尚未完善，對(duì)排尿道的抑制能力較弱，所以排尿次數(shù)多，而且容易發(fā)生夜間遺尿現(xiàn)象。

　　脊髓除具有反射功能外，還有什么功能？仍以成人排尿反射為例來(lái)說(shuō)明。當(dāng)尿液在膀胱內(nèi)積存到一定量時(shí)，就會(huì)刺激膀胱壁上的感受器，使感受器產(chǎn)生神經(jīng)沖動(dòng)；神經(jīng)沖動(dòng)經(jīng)過(guò)傳入神經(jīng)傳到脊髓的排尿中樞；同時(shí)，神經(jīng)沖動(dòng)經(jīng)過(guò)神經(jīng)纖維向上傳到大腦，使人產(chǎn)生尿意。在適宜的外界環(huán)境下，由大腦發(fā)出神經(jīng)沖動(dòng)經(jīng)過(guò)神經(jīng)纖維傳到脊髓的排尿中樞，神經(jīng)沖動(dòng)再沿著傳出神經(jīng)到膀胱，引起排尿反射。如果外界環(huán)境不適宜（比如在課堂上），大腦就暫時(shí)抑制脊髓中的排尿中樞而不排尿?？梢?jiàn)，脊髓還具有傳導(dǎo)功能。