呼吸道（氣道）包括鼻、咽、喉（上呼吸道）和氣管、支氣管及其在肺內(nèi)的分支（下呼吸道）。隨著呼吸道的不斷分支，其結(jié)構(gòu)和功能均發(fā)生一系列變化，氣道數(shù)目增多，口徑減小，總橫斷面積增大，管壁變薄，這些變化有重要的生理意義。

　　（一）調(diào)節(jié)氣道阻力

　　通過(guò)調(diào)節(jié)氣道阻力從而調(diào)節(jié)進(jìn)出肺的氣體的量、速度和呼吸功（詳見(jiàn)肺通氣原理）。

　　（二）保護(hù)功能

　　環(huán)境氣溫、濕度均不恒定，而且可含塵粒和有害氣體，醫(yī)學(xué)教|育網(wǎng)|收集整理這些都交危害機(jī)體健康。

　　但是，呼吸道具有對(duì)吸入氣體進(jìn)入加溫、濕潤(rùn)、過(guò)濾、清潔作用和防御反射等保護(hù)功能。