清代徐靈胎將傳統(tǒng)的制藥原則歸納為：相反為制，相資為制，相畏為制，相惡為制。其具體方法為：或制其形，或制其性，或制其味，或制其質。

一、相反為制是指用藥性相對立的輔料（包括藥物）來制約中藥的偏性或改變藥性。如用辛熱升提的酒來炮制苦寒沉降的大黃，使藥性轉降為升。用辛熱的吳茱萸炮制黃連，可殺其大寒之性。用咸寒潤燥的鹽水炮制益智仁，可緩和其溫燥之性。實踐證實，大黃生品苦寒，易傷脾陽，導致腹痛，用辛甘大熱酒制后可避免，同時改沉降為上升之性，以清上焦實熱；益智仁溫燥，久服易傷陰，用咸寒之鹽以制之可糾此偏。

二、相資為制是指用藥性相似的輔料或某種炮制方法來增強藥效。資，有資助的意思。如用咸寒的鹽水炮制苦寒的知母、黃柏，可增強滋陰降火作用。酒炙仙茅、陽起石，可增強溫腎助陽作用。蜜炙百合可增強其潤肺止咳的功效。蜜炙甘草可增強補中益氣作用。知母、黃柏本為苦寒之品，在清醫(yī)學教`育網搜集整理熱瀉火同時有一定清虛熱之效，用咸寒的鹽水炮制可引藥入腎，增強滋陰降火作用。仙茅、陽起石本為辛熱壯陽之品，用辛熱之酒炮制可增強溫腎助陽作用，己被長期臨床實踐所證實。

三、相畏（或相殺）為制是指利用某種輔料以制約某種藥物的毒、副作用來炮制該藥物。如生姜能殺半夏、南星毒（即半夏、南星畏生姜）醫(yī)學教育網搜|索整理，故用生姜來炮制半夏、南星。生姜炮制半夏、天南星其毒性降低，不但被臨床實踐證實也被現(xiàn)在藥效學證實。

四、相惡為制是中藥配伍中“相惡”內容在炮制中的延伸應用。即炮制時利用某種輔料或某種方法來減弱藥物的烈性，以免損傷正氣。如麩炒枳實可緩和其破氣作用；米泔水制蒼術，可緩和蒼術的燥性。煨木香無走散之性，能實大腸，止瀉痢。藥物的辛香溫燥之性有時可能是治療的需要，有時可能帶來不良反應或副作用，利用某種輔料炮制來抑制其副作用，據(jù)藥理實驗證實蒼術過量的揮發(fā)油對生物體是有害的，用麩炒后可抑其“酷性”。

其具體方法為：

一、制其形是指改變藥物的外觀形態(tài)和分開藥用部位。“形”，指形狀、部位。如白芍切薄片后，由圓柱形變成薄片形；茯苓個大體實，切片后亦改變了外形，種子類體質臌大，礦石類、貝殼煅后搗碎等。中藥因形態(tài)各異，體積較大，不利于配方和煎熬，所以，在配方前都要加工成飲片，煎熬時才能達到“藥力共出”的要求。常常通過碾、搗或切片等處理方法來達到目的。

二、制其性是指通過炮制改變藥物的性能。生甘草制成炙甘草；生地制成熟地；生大黃酒炙；蒼術麩炒；萊菔子炒黃；梔子炒焦等。如通過炮制，抑制過偏之性，免傷正氣；或改變藥物寒、熱、溫、涼或升、降、浮，沉的性質，滿足臨床靈活用藥的要求

三、制其味是指通過炮制，調整中藥的五味偏勝或偏衰或矯正劣味。烏梅、山楂有過酸損齒傷筋之慮，炒焦可緩之；黃連味苦恐傷胃，酒或姜制可緩之；麻黃辛味太甚恐發(fā)散太過，蜜制可緩之等。根據(jù)臨床用藥要求，用不同的方法炮制，特別是用輔料炮制，能改變中藥固有的味，使某些味得以增強或減弱，達到“制其太過，扶其不足”之目的。

四、制其質，即通過炮制，改變藥物的性質或質地，或制其毒性。如穿山甲砂炒至酥泡，龜板、鱉甲砂炒至酥脆，礦物藥煅或淬，川烏、草烏加水煮等，均有利于煎出有效成分或易于粉碎或降低毒性。毒劇藥多以蒸、煮等法加熱透心而有余味。藥物醫(yī)`學教育網搜集整理煨或制霜，既要求保留原有性質，又能糾偏。加入它藥共制，或發(fā)酵，或復制等，都是在無損或少損固有藥效的前提下，增加新的作用，擴大治療范圍或抑制其偏性，更好地適應臨床用藥的需要。