運用中醫(yī)的診斷方法，對于病人復(fù)雜的癥狀，進行分析綜合，判斷為某種性質(zhì)的證（證候），這是“辨證”：進而根據(jù)中醫(yī)的治療原則，確定治療方法，這是“施治”。例如患者初起有頭痛、身熱、自汗、微畏寒、口渴、咳嗽、苔薄白、脈浮數(shù)等癥狀，經(jīng)過分析綜合，判斷為“風(fēng)溫”病初期的風(fēng)熱表證，其治法為辛涼解表，用辛涼平劑“銀翹散”（參見“辛涼解表”條），這就是“辨證施治”的具體過程。

中醫(yī)所說的“病”和“證”，概念不同，但兩者的關(guān)系不可分割。“病”是一個總稱，“證”是“病”所表現(xiàn)的主客觀癥狀，是癥病的病因、病位、性質(zhì)和病人身體強弱等互相聯(lián)系的一系列特徵。一種病可以出現(xiàn)兩種或兩種以上的不同的“證”。例如熱性病由于病因、病位、病人身體強弱等不同，證侯表現(xiàn)也不同，可以出現(xiàn)表證、里證、半表半里證、寒證、熱證、虛證、實證、陰證、陽證等不同性質(zhì)的“證”。而同一個“證”可以在許多互不相同的疾病中出現(xiàn)，如表證可以出現(xiàn)于多種急性傳染病的初期。對于疾病所表現(xiàn)的“證”辨別清楚醫(yī)學(xué)教育`網(wǎng)整理，予以適當(dāng)?shù)闹委煟@是“辨證施治”的精神實質(zhì)。

同時，因為病和證的關(guān)系不可分割，所以要注意兩個問題：一是辨證施治要注意疾病的特徵。例如喉病中的爛喉痧與白喉不同，爛喉痧主要癥狀是局部紅腫糜爛，并有赤色皮疹等；白喉主要癥狀是咽喉有灰白色假膜，不易剝落，強拭之則引起出血等。爛喉痧系疫火內(nèi)蘊，初起有風(fēng)熱證候，宜辛涼清透；白喉系燥火傷陰，起初有陰虛肺燥證候，宜“養(yǎng)陰清肺”.這是辨證施治與辨病施治相結(jié)合。二是中醫(yī)辨證施治有不少是從主證入手，如“頭痛”即是一例。外感頭痛常有表證，內(nèi)傷頭痛有肝陽、腎虛、痰濁等不同，治法須按具體情況決定。這是從一個主證出發(fā)，進行辨證，以決定不同的治法。