MPEG(Moving Pictures Experts Group，運動圖片專家組）是在ISO(國際標準化組織）和IEC(國際電工委員會）內運作的一個工作組。自從1988年開始活動以來，MPEG已經編制了ISO /IEC11172（通常所說的MPEG-1）和ISO/IEC 13818（通常所說的MPEG-2）國際標準，其中包括用于服務器和網絡會話的標準協(xié)議DSM-CC(Digital storage media command and control，數(shù)字存儲媒體命令與控制）。

這些標準已獲得產業(yè)和服務供應商的廣泛支持，并且引起了一場數(shù)字革命，使得更加普遍的交互式媒體得以迅速發(fā)展。目前，MPEG將研究重點轉向了交互性更加高級的形式，在未來的幾年里，技術的發(fā)展將使這種高級形式成為可能。這就是MPEG-4課題的目標，該課題預計在1998年底完成，該項目的完成可使用戶達到關于音頻視頻內容交互性的多種形式，以及以一種整體的方式將人工的和自然的音頻和視頻信息溶合在一起。

MPEG-4技術包含兩個主要部分：視聽對象的編碼工具集和描述編碼工具和編碼對象的句法語言（syntatic language）。從技術的觀點看，與傳統(tǒng)編碼標準最顯著的不同是：接收者可以下載用于表示視聽信息的語法描述，并且具有很快被VLSI（超大規(guī)模集成）技術所支持的特征。

MPEG-4是一個正在制定的國際標準，它支持用于通信、訪問和數(shù)字視聽數(shù)據(jù)處理的新方法（特別是基于內容的）?？紤]到低損耗、高性能技術提供的機會和面臨迅速擴展的多媒體數(shù)據(jù)庫的挑戰(zhàn)，MPEG-4將提供靈活的框架和開放的工具集，這些工具將支持一些新型的和常規(guī)的功能。由于快速發(fā)展的技術使得工具軟件的下載極為便利，因此這種方式極具吸引力。

本文將介紹MPEG-4的特點以及由MPEG-4支持的功能、MPEG-4的結構和一些潛在的應用，還將介紹制定該標準的工作計劃。