從環(huán)境污染方面，重金屬是指汞、鎘、鉛以及“類金屬”——砷等生物毒性顯著的重金屬。對人體毒害最大的有5種：鉛、汞、砷、鎘。這些重金屬在水中不能被分解，人飲用后毒性放大，與水中的其他毒素結(jié)合生成毒性更大的有機(jī)物。

土壤污染，可以用耐重金屬的植物修復(fù)，可以用來做游樂園等，非農(nóng)業(yè)耕地，美國有這樣的例子，安徽銅陵銅尾礦與澳大利亞合作，進(jìn)行植物修復(fù)，效果已初見端倪。重金屬一般以天然濃度廣泛存在于自然界中，但由于人類對重金屬的開采、冶煉、加工及商業(yè)制造活動日益增多，造成不少重金屬如鉛、汞、鎘、鈷等進(jìn)入大氣、水、土壤中，引起嚴(yán)重的環(huán)境污染。

以各種化學(xué)狀態(tài)或化學(xué)形態(tài)存在的重金屬，在進(jìn)入環(huán)境或生態(tài)系統(tǒng)后就會存留、積累和遷移，造成危害。如隨廢水排出的重金屬，即使?jié)舛刃。�也可在藻類和底泥中積累，被魚和貝的體表吸附，產(chǎn)生食物鏈濃縮，從而造成公害。如日本的水俁病，就是因為燒堿制造工業(yè)排放的廢水中含有汞醫(yī)`學(xué)教育網(wǎng)整理，在經(jīng)生物作用變成有機(jī)汞后造成的；又如痛痛病，是由煉鋅工業(yè)和鎘電鍍工業(yè)所排放的鎘所致。汽車尾氣排放的鉛經(jīng)大氣擴(kuò)散等過程進(jìn)入環(huán)境中，造成目前地表鉛的濃度已有顯著提高，致使近代人體內(nèi)鉛的吸收量比原始人增加了約100倍，損害了人體健康。重金屬對人體的傷害極大。

常見的有：

汞：食入后直接沉入肝臟，對大腦、神經(jīng)、視力破壞極大。天然水每升水中含0.01毫克，就會導(dǎo)致人中毒。

鎘：導(dǎo)致高血壓，引起心腦血管疾��；破壞骨骼和肝腎，并引起腎衰竭

鉛：是重金屬污染中毒性較大的一種，一旦進(jìn)入人體將很難排除。能直接傷害人的腦細(xì)胞，特別是胎兒的神經(jīng)系統(tǒng)，可造成先天智力低下

鈷：能對皮膚有放射性損傷。

釩：傷人的心、肺，導(dǎo)致膽固醇代謝異常。

銻：與砷能使銀手飾變成磚紅色，對皮膚有放射性損傷。

鉈：會使人多發(fā)性神經(jīng)炎。

錳：超量時會使人甲狀腺機(jī)能亢進(jìn)。也能傷害重要器官。

砷：是砒霜的組分之一，有劇毒，會致人迅速死亡。長期接觸少量，會導(dǎo)致慢性中毒。另外還有致癌性。

這些重金屬中任何一種都能引起人的頭痛、頭暈醫(yī)`學(xué)教育網(wǎng)整理、失眠、健忘、神精錯亂、關(guān)節(jié)疼痛、結(jié)石、癌癥。

近年，關(guān)于重金屬污染事件屢見不鮮，從湖南兒童血鉛超標(biāo)事件，陜西鳳翔數(shù)百兒童鉛超標(biāo)到重金屬污染“菜籃子”等等，近日南方周末又有報道說，飲水機(jī)內(nèi)也存在重金屬污染，可見重金屬污染已影響到我們的生活環(huán)境。我們常見的塑料門窗也同樣存在重金屬鉛的污染。塑料門窗屬于PVC異型材，PVC異型材用熱穩(wěn)定劑體系主要有鉛鹽、有機(jī)錫、鈣鋅及其復(fù)合穩(wěn)定劑。因鉛鹽穩(wěn)定劑的穩(wěn)定效果好，成為了目前我國塑料門窗生產(chǎn)中使用最多的穩(wěn)定劑，但因鉛的毒性，雖然并不直接與人體接觸，仍對環(huán)境和人體健康造成威脅。