陰陽是中國古代哲學的一對范疇。陰陽的最初涵義是很樸素的，表示陽光的向背，向日為陽，背日為陰，后來引申為氣候的寒暖，方位的上下、左右、內(nèi)外，運動狀態(tài)的躁動和寧靜等。中國古代的哲學家們進而體會到自然界中的一切現(xiàn)象都存在著相互對立而又相互作用的關系，就用陰陽這個概念來解釋自然界兩種對立和相互消長的物質(zhì)勢力，并認為陰陽的對立和消長是事物本身所固有的，進而認為陰陽的對立和消長是宇宙的基本規(guī)律醫(yī)`學教育網(wǎng)搜集整理。

陰陽學說認為，世界是物質(zhì)性的整體，自然界的任何事物都包括著陰和陽相互對立的兩個方面，而對立的雙方又是相互統(tǒng)一的。陰陽的對立統(tǒng)一運動，是自然界一切事物發(fā)生、發(fā)展、變化及消亡的根本原因。正如《素問·陰陽應象大論》說“陰陽者，天地之道也，萬物之綱紀，變化之父母，生殺之本始”。所以說，陰陽的矛盾對立統(tǒng)一運動規(guī)律是自然界一切事物運動變化固有的規(guī)律，世界本身就是陰陽二氣對立統(tǒng)一運動的結(jié)果。

陰和陽，既可以表示相互對立的事物，又可用來分析一個事物內(nèi)部所存在著的相互對立的兩個方面。一般來說，凡是劇烈運動著的、外向的、上升的、溫熱的、明亮的，都屬于陽；相對靜止著的、內(nèi)守的、下降的、寒冷、晦暗的，都屬于陰。以天地而言，天氣輕清為陽，地氣重濁為陰；以水火而言，水性寒而潤下屬陰，火性熱而炎上屬陽。

任何事物均可以陰陽的屬性來劃分，但必須是針對相互關聯(lián)的一對事物，或是一個事物的兩個方面，這種劃分才有實際意義。如果被分析的兩個事物互不關聯(lián)，或不是統(tǒng)一體的兩個對立方面，就不能用陰陽來區(qū)分其相對屬性及其相互關系。

事物的陰陽屬性，并不是絕對的，而是相對的。這種相對性，一方面表現(xiàn)為在一定的條件下，陰和陽之間可以發(fā)生相互轉(zhuǎn)化，即陰可以轉(zhuǎn)化為陽，陽也可以轉(zhuǎn)化為陰。另一方面，體現(xiàn)于事物的無限可分性。

陰陽學說的基本內(nèi)容包括陰陽對立、陰陽互根、陰陽消長和陰陽轉(zhuǎn)化四個方面。

在中醫(yī)學理論體系中，處處體現(xiàn)著陰陽學說的思想。陰陽學說被用以說明人體的組織結(jié)構(gòu)、生理功能及病理變化，并用于指導疾病的診斷和治療。