一項(xiàng)突破性研究證明，不經(jīng)過干細(xì)胞直接從皮膚細(xì)胞重新編程成為腦細(xì)胞是有可能的。這項(xiàng)意外簡單技術(shù)需要激活皮膚細(xì)胞中的三種基因，這些基因在胚胎腦細(xì)胞形成過程中是活躍的。這項(xiàng)技術(shù)避免了研究人員面對的干細(xì)胞的倫理困境。

　　瑞典蘭德大學(xué)的一個(gè)研究小組首次成功地從人類皮膚細(xì)胞轉(zhuǎn)變成一種特殊類型的神經(jīng)細(xì)胞。通過對結(jié)締組織中的纖維母細(xì)胞重新編程成為神經(jīng)細(xì)胞開辟了一個(gè)新的領(lǐng)域。這一發(fā)現(xiàn)意味著在成熟細(xì)胞的功能和能力上的觀點(diǎn)發(fā)生了根本變化。用成熟細(xì)胞替代干細(xì)胞作為起始點(diǎn)，也避免了胚胎干細(xì)胞研究中的倫理問題。

　　領(lǐng)導(dǎo)這項(xiàng)研究的馬林“帕瑪對纖維母細(xì)胞會接受新的指令感到驚訝。

　　“我們真的不會相信指令會起作用，起初我們只是對這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)感興趣。然而不久我們看到，這些細(xì)胞意外地接受了指令。”這項(xiàng)發(fā)表在最新出版的美國《國家科學(xué)院院刊》上的研究還發(fā)現(xiàn)，皮膚細(xì)胞可以直接變成某種神經(jīng)細(xì)胞。

　　通過對兩種基因激活，研究人員產(chǎn)生了多巴胺腦細(xì)胞，這種細(xì)胞在帕金森氏病中是死亡的。因此，這項(xiàng)研究是通過患者自身產(chǎn)生用于移植細(xì)胞的重要一步。這些細(xì)胞還可用來做研究各種神經(jīng)退行性疾病的模型。

　　與舊的將皮膚細(xì)胞轉(zhuǎn)換為多能干細(xì)胞的重新編程方法不同，直接重新編程意味著皮膚細(xì)胞在轉(zhuǎn)變成神經(jīng)細(xì)胞時(shí)不需要經(jīng)過干細(xì)胞階段。不經(jīng)過干細(xì)胞階段有可能消除細(xì)胞在移植過程中變成腫瘤細(xì)胞的危險(xiǎn)。干細(xì)胞研究長期受到移植后某些干細(xì)胞有繼續(xù)分化并成為腫瘤細(xì)胞傾向的阻礙。

　　在這項(xiàng)直接轉(zhuǎn)換技術(shù)用于臨床之前，還要對新的神經(jīng)細(xì)胞在大腦中如何生存和發(fā)揮功能作進(jìn)一步的研究。未來前景是，醫(yī)生可從一個(gè)簡單的皮膚或毛發(fā)樣本中產(chǎn)生患者需要的腦細(xì)胞。除此以外，這些經(jīng)過重新設(shè)計(jì)、取自患者的細(xì)胞相對捐獻(xiàn)組織能更好地被免疫系統(tǒng)所接受。

　　“從長遠(yuǎn)看這是一種很好的方法。例如，我們可以從患者身上取一塊活組織，隨后經(jīng)過移植治療帕金森氏病。”馬林“帕瑪說。