為什么吸煙者比不吸煙者瘦？

    吸煙在美國和其他發(fā)達(dá)國家是頭號可預(yù)防的致死因素，吸煙可導(dǎo)致肺癌，心臟病和慢性支氣管炎，但平均來講吸煙者一般都比不吸煙者瘦。最新一期Science中，一項研究揭示了尼古丁——香煙中的活性成分是如何通過作用于大腦抑制吸煙者食欲的，同時該研究還定位了一個新的戒煙和減肥的藥物作用靶點。

    人腦中尼古丁受體包括15個亞單位，它們可通過多種方式組合形成具有不同功能的受體。尼古丁可與其中任意一種受體相結(jié)合進(jìn)而激發(fā)一系列反應(yīng)：一些可導(dǎo)致香煙成癮，另一些則可導(dǎo)致血壓升高或產(chǎn)生放松感。很久以前人們就已經(jīng)了解到尼古丁可導(dǎo)致食欲下降，科學(xué)家們懷疑這種現(xiàn)象與獎賞和行為強化相關(guān)受體有關(guān)，畢竟，大腦把香煙和食物都當(dāng)作獎賞，但新發(fā)現(xiàn)證實食欲有屬于自己的通路。

    耶魯大學(xué)行為神經(jīng)科學(xué)專家Marina Picciotto本打算研究是否激活尼古丁受體α3β4對小鼠有抗抑郁作用。但她的博士后Yann Mineur在觀察α3β4受體激活小鼠時，發(fā)現(xiàn)小鼠食量明顯減少

    Picciotto表示：在此研究之前，我們真的不知道大腦中的這種受體在食物攝取方面有如此大的作用。她和Mineur進(jìn)一步證實尼古丁與 α3β4 受體結(jié)合之后可向大腦發(fā)出過飽的信號，這種信號和吃了一頓大餐后大腦發(fā)出的信號無異。研究小組在8日刊出的Science雜志中稱：小鼠在使用 α3β4 受體結(jié)合劑2小時后，食欲僅為對照組的一半。它們體內(nèi)脂肪含量在30天時下降15-20%

    由于戒煙后的體重增長常常成為吸煙者戒煙的障礙，Picciotto建議藥企關(guān)注她發(fā)現(xiàn)的通路，以達(dá)到戒煙初期抑制食欲的目的。這種藥物還有更廣泛的應(yīng)用，可作為食欲抑制劑幫助減肥，且不會產(chǎn)生吸煙相關(guān)性危害

    馬里蘭州Bethesda市Uniformed Services University of the Health Sciences大學(xué)的行為神經(jīng)科學(xué)專家Neil Grunberg首次通過小鼠在1982年證實尼古丁可引起食欲下降，他說這項新研究在理解他的發(fā)現(xiàn)方面邁進(jìn)了一步

    Grunberg說：多數(shù)人已接受食欲下降與多巴胺獎賞通路有關(guān)并暫時停止了爭論，我認(rèn)為這項研究最重要的貢獻(xiàn)是證實了另外存在一條尼古丁作用通路

    但Grunberg指出該研究只對雄性小鼠進(jìn)行了研究。在早期研究中，他曾發(fā)現(xiàn)尼古丁對體重的影響在雄性和雌性小鼠間存在差異。他說，雌性小鼠在開始吸煙和戒煙后的體重變化幅度都大于雄性小鼠。是否這意味著在雌性大腦中尼古丁通過另外一條激素調(diào)控通路發(fā)揮作用還不得而知

    Picciotto稱她的小組正對雌性小鼠進(jìn)行重復(fù)實驗，她說：我們也正在試圖回到開始的問題，是否這種受體也有抗抑郁的作用。