摘要： 美國加州大學洛杉磯分校的楊向東教授（X. William Yang）利用一種新的轉(zhuǎn)基因小鼠模型來研究類亨廷頓舞蹈癥，以便弄清驅(qū)動疾病發(fā)展的復(fù)雜分子事件。該研究成果發(fā)表在最新一期的《Neuron》雜志上，表明亨廷頓舞蹈癥（HD）和類亨廷頓舞蹈癥之間有著共同的致病機制。

    亨廷頓舞蹈癥是一種罕見的家族顯性遺傳性疾病。一般患者多在中年發(fā)病，表現(xiàn)為神經(jīng)系統(tǒng)逐漸退化，神經(jīng)沖動彌散，動作失調(diào)，出現(xiàn)不可控制的顫搐，可發(fā)展為癡呆，病情大約會持續(xù)發(fā)展15年到20年，并最終導(dǎo)致患者死亡。

    2型類亨廷頓舞蹈癥（HDL2）與亨廷頓舞蹈癥類似，但卻沒有后者的致病突變：huntingtin基因中一段重復(fù)的CAG序列，它編碼了谷氨酰胺。此突變產(chǎn)生了一條谷氨酰胺鏈，名為聚谷氨酰胺（polyQ）。而HDL2是由Junctophilin-3（JPH3）基因中的CTG/CAG重復(fù)引起的。

    楊向東教授表示：“HD和HDL2的大腦都含有一種稱為核內(nèi)包涵體（NIs）的病理標志，它們很相似，但是在大腦中的分布形式不同。HD大腦中的NIs包含了突變的huntingtin蛋白，而HDL2沒有。因此，HDL2的致病根源和發(fā)病機制仍不清楚。”

    為了更好地了解HDL2，楊教授和同事以及約翰霍普金斯大學的合作者開發(fā)出一系列細菌人工染色體（BAC）介導(dǎo)的轉(zhuǎn)基因小鼠模型（BAC-HDL2），其中包含了人JPH3基因中的CTG/CAG重復(fù)。BAC對疾病建模很有用，因為它們能夠?qū)�攜帶疾病突變的大片段人DNA引入小鼠基因組，從而允許疾病基因的準確表達。

    研究人員發(fā)現(xiàn)BAC-HDL2小鼠表現(xiàn)出HDL2患者的一些關(guān)鍵特征，包括年齡依賴的運動障礙、選擇性腦萎縮以及NIs的大腦區(qū)域特異性分布。分子分析表明，一個新穎的啟動子正驅(qū)動一段意想不到的DNA區(qū)域表達，這段序列編碼了polyQ蛋白。更重要的是，BAC-HDL2以一種與HDL2患者異常相似的方式積累NIs.

    楊教授表示，他們產(chǎn)生并鑒定了HDL2的第一個BAC轉(zhuǎn)基因小鼠模型。“我們的分析表明，一種新穎的polyQ蛋白的表達在HDL2發(fā)病中扮演了關(guān)鍵角色，并提供了實驗證據(jù)，說明HD和HDL2可能有著重疊的polyQ介導(dǎo)的疾病機理。這些機理的進一步闡明將提供疾病的治療靶點。”

    作者簡介：

    楊向東博士是加州大學洛杉磯分校——戴衛(wèi)格芬醫(yī)學院精神病理及生物行為科學部門的副教授。楊博士是神經(jīng)科學及人類行為塞梅爾學院神經(jīng)行為遺傳中心的成員，并是加州大學洛杉磯分校大腦研究機構(gòu)的成員。楊博士是美國國家衛(wèi)生院神經(jīng)退行性細胞死亡研究部門的正式成員，并擔當遺傳性疾病基金會的科學咨詢委員會成員，他也是千名神經(jīng)遺傳科學家之一。

    楊博士來自中國天津。他1991年畢業(yè)于耶魯大學的分子生物物理學與生物化學系，獲得了學士和碩士學位，并于1998年獲得洛克菲勒大學的博士學位。